Rice affirme être en forme pour la phase éliminatoire de la Coupe du Monde malgré des problèmes musculaires

Declan Rice a tenu à dissiper les préoccupations croissantes concernant sa condition physique, se déclarant prêt pour la campagne de phase éliminatoire de la Coupe du Monde d’Angleterre après avoir manqué le dernier match de poule contre le Panama.

Le milieu d’Arsenal gère une combinaison de problèmes: une gêne aux ischio-jambiers, des douleurs au dos et un coup au mollet contracté en fin de match contre le Ghana — des blessures qui l’ont poussé à porter des chaussettes de compression à l’entraînement et qui ont soulevé des questions sur sa disponibilité pour le huitième de finale contre la République Démocratique du Congo.

« Je vais bien, sincèrement, je vais bien », a déclaré Rice. « Je sais qu’il y a eu une gêne au niveau de mes ischio-jambiers, qui a été un problème, mais ce n’est pas un souci parce que je suis toujours là à l’entraînement, je joue. Je vais bien. J’ai reçu un coup au mollet à la dernière minute du match contre le Ghana. Le gars m’a frappé et ça a littéralement gonflé pendant trois jours, donc c’était juste malchanceux. Ce n’était pas vraiment un problème de mollet. »

Rice a expliqué que la gêne aux ischio-jambiers est quelque chose qu’il gère depuis Noël, et que le repos après la finale de Ligue des Champions d’Arsenal aurait pu déclencher une rechute. Tout au long de la saison dernière, a-t-il dit, les exigences du football de club signifiaient qu’il s’entraînait à peine entre les matchs.

« Ce n’est pas juste une douleur qui survient pendant le football. Vous pourriez être assis à la maison et sentir une petite douleur remonter votre jambe », a-t-il ajouté. « Je pense que le corps a eu un petit choc parce que j’ai joué la finale de Ligue des Champions, j’ai eu une semaine complètement sans activité où je n’ai rien fait, et ensuite j’ai juste repris mon rythme. »

Malgré les revers, Rice a été catégorique: manquer le match contre le Panama était une décision de gestion d’effectif plutôt qu’un signe de préoccupation sérieuse. « C’est la Coupe du Monde et manquer l’autre jour n’est pas un problème. Nous avons un effectif de 26 joueurs qui sont incroyables et peuvent jouer. Je veux jouer chaque match, mais pour le bien de l’équipe, je n’ai pas de problème à manquer un match de temps en temps pour que d’autres joueurs jouent — tant que nous continuons et gagnons des matchs. »

Rice a également confirmé que la gêne ne devrait pas se prolonger la saison prochaine. « Une fois cette saison terminée, je prendrai du repos et je suis sûr que la saison prochaine je commencerai bien », a-t-il ajouté.