Reece James en lutte contre la montre pour se rétablir d'une blessure à la cuisse avant le huitième de finale de l'Angleterre

Reece James devrait manquer le dernier match de groupe de la Coupe du Monde de l’Angleterre contre le Panama au MetLife Stadium samedi et fait face à une course contre la montre pour être en forme pour le huitième de finale après avoir souffert d’une blessure à la cuisse.

Le capitaine de Chelsea a débuté les deux matchs de l’Angleterre jusqu’à présent — une victoire contre la Croatie et un match nul contre le Ghana — mais son dernier revers aggrave les problèmes de Thomas Tuchel au poste d’arrière droit. Tino Livramento a déjà été exclu du tournoi dans son intégralité, et Tuchel a choisi de ne pas sélectionner Trent Alexander-Arnold, ni dans son effectif initial ni en remplacement de Livramento, appelant à la place le défenseur central de Chelsea Trevoh Chalobah.

Djed Spence, Ezri Konsa et Jarell Quansah sont les candidats les plus probables pour le remplacer contre le Panama à New York.

James n’a accumulé que 26 sélections au cours d’une carrière régulièrement perturbée par les blessures. Il a manqué huit semaines entre mars et mai cette saison avec une élongation à la cuisse avant de revenir en fin de saison, ce qui rend son dernier revers familier et frustrant.

S’exprimant avant le tournoi, James a rejeté le discours entourant son historique de fitness. « J’ai un seul travail, qui est d’être le meilleur possible quand je suis sur le terrain », a-t-il déclaré à BBC 5 Live. « Pour être honnête, je comprends la stigmatisation au départ, mais après un moment c’est devenu ennuyeux. J’ai été en forme pendant longtemps avant ma dernière blessure, et je n’écoute pas trop le bruit. Les gens parlent toujours des blessures et de la disponibilité, et pour moi c’est tellement ennuyeux maintenant. »

Avec l’Angleterre qui doit naviguer dans les phases éliminatoires, le moment de la blessure laisse Tuchel à court d’options naturelles à un poste qui était déjà une préoccupation avant que l’effectif ne soit annoncé.