Rashford devient mentor de JJ Gabriel, jeune pépite de Manchester United

Marcus Rashford a endossé un rôle de mentor à Manchester United cet été, prenant sous son aile le jeune prospect de l’académie JJ Gabriel — ainsi que son camarade Shea Lacey — depuis son retour au club après son prêt à Barcelona.

Selon The Daily Mail, les responsables du club ont été frappés par la maturité dont a fait preuve Rashford, 28 ans, en contribuant au développement de la prochaine génération de Manchester United. C’est cependant un rôle que l’attaquant a discrètement embrassé depuis des années. Dès 2020, alors qu’il s’établissait encore dans l’équipe première, Rashford transmettait déjà des conseils aux jeunes joueurs de l’académie.

« C’est la mentalité qui vous différencie, et c’est ce que j’essaie de dire aux jeunes qui arrivent maintenant », avait déclaré Rashford à l’époque. « Vous pouvez travailler dur pour arriver en équipe première, mais vous devez changer votre mentalité pour le football de haut niveau. Si cette mentalité ne change pas, c’est impossible de rester. Si vous faites du bon travail sur le terrain, tout le reste suit. Vous devez prendre une décision. »

Ayant percé dans l’équipe première de Manchester United à 17 ans, Rashford est bien placé pour comprendre les pressions qui accompagnent le statut de jeune joueur à Old Trafford. Gabriel aurait été proche d’une première apparition en équipe première la saison dernière, seul son âge l’en ayant empêché.

Le retour de Rashford à Manchester United a été chaleureusement accueilli par l’entraîneur Michael Carrick, qui a remplacé Ruben Amorim — l’entraîneur avec lequel Rashford avait eu un différend bien documenté. Barcelona a choisi de ne pas pérenniser son prêt au Camp Nou, ouvrant la voie à son retour à Manchester.

« C’est devenu assez évident depuis que Marcus s’entraîne avec Kobbie [Mainoo] et Licha [Lisandro Martinez] à peu près, à Dublin, qu’il est revenu en excellente forme », a déclaré Carrick lors d’une conférence de presse jeudi. « Il prend du plaisir à jouer au football, il a l’air en forme, il a l’air affûté, il a l’air fort, il a l’air prêt à jouer au football. J’ai donc été ravi de lui depuis son retour. »

The Daily Mail a également rapporté que Rashford avait rapidement reconstruit sa relation avec Kobbie Mainoo depuis son retour. Les deux joueurs font face à une saison compétitive — Mainoo dans un milieu désormais renforcé par les arrivées de Youri Tielemans et Andrey Santos.