Des clubs de Premier League réclament une deuxième enquête financière sur Manchester City

Un fossé significatif s’est creusé entre les clubs de Premier League concernant le lancement d’une deuxième enquête financière sur Manchester City, couvrant la période de 2018 à nos jours, selon des sources.

En septembre, une commission indépendante a reconnu City coupable de 114 des 115 accusations portées contre lui, relatives à des violations des règles financières entre 2009 et 2018. City a fait appel de cette décision et maintient qu’il dispose de preuves pour se disculper. Les sanctions n’ont pas encore été imposées, et le club devrait contester toute sanction, ce qui laisse présager une saga qui pourrait se prolonger indéfiniment.

Malgré ce processus non résolu, plusieurs clubs pressent désormais la Premier League d’examiner les finances de City sur les huit saisons depuis 2018. Leur argument repose sur un élément clé du verdict de la commission indépendante: City aurait utilisé des arrangements de parrainage « fictifs », déguisés en investissements du propriétaire, et le club et ses sponsors basés à Abu Dhabi auraient été considérés comme des « parties liées ». Si ces relations sont restées inchangées après 2018, les dirigeants estiment que cela pourrait servir de base à des accusations supplémentaires.

Une source citée par The Independent a capturé le scepticisme motivant cette démarche, demandant: « Qu’est-ce qui a changé du jour au lendemain? » — une allusion à l’hypothèse selon laquelle les pratiques jugées contraires aux règles avant 2018 auraient simplement cessé à cette date.

Cependant, la proposition a rencontré une résistance d’autres directeurs généraux au sein de la ligue. Certains responsables estiment qu’une deuxième enquête large couvrant huit saisons placerait le football dans un dilemme inconfortable, d’autant plus que l’affaire actuelle a déjà duré près de trois ans depuis que la Premier League a rendu ses accusations publiques. Il existe également une opinion selon laquelle le sport serait mieux servi en tirant un trait définitif sur les accusations existantes plutôt que d’ouvrir un nouveau front.

La période en question n’est pas sans importance sur le terrain. À partir de la saison 2017-18, Pep Guardiola a supervisé l’une des séries les plus dominantes de l’histoire de la Premier League, remportant ses six titres de ligue au cours de cette période. L’incertitude entourant la situation de City a déjà généré un mécontentement généralisé dans la division, et la perspective d’une nouvelle enquête prolongée ajoute à ce malaise.

Avec l’appel contre le verdict initial toujours en cours et aucune sanction encore confirmée, la Premier League fait face à un équilibre délicat entre responsabilité et stabilité de la compétition.