Pulisic absent de trois entraînements consécutifs avant le choc décisif contre l'Australie

Christian Pulisic n’a pas entraîné complètement avec l’équipe nationale masculine des États-Unis pendant trois jours consécutifs, laissant sa forme physique pour le choc de vendredi en phase de groupe D de la Coupe du Monde contre l’Australie à Seattle en doute significatif.

L’attaquant de l’AC Milan a quitté la victoire 4-1 des États-Unis contre le Paraguay vendredi dernier à la mi-temps après avoir reçu un coup à l’arrière de sa jambe gauche. Il a été aperçu mercredi en train de faire des exercices de passes légères avec les entraîneurs de l’équipe, portant ce qui semblait être une manchette de compression noire autour de son mollet gauche, tandis que ses coéquipiers complétaient une séance complète à proximité.

U.S. Soccer a décrit le statut de Pulisic comme « entraînement modifié » et « au jour le jour ». L’entraîneur Mauricio Pochettino devrait aborder la situation lors de sa conférence de presse jeudi, bien que sa disponibilité ne devienne probablement claire que lorsque les compositions seront révélées environ une heure avant le coup d’envoi vendredi.

« Nous espérons vraiment que Christian sera de retour pour le match », a déclaré le milieu offensif Brenden Aaronson aux journalistes avant la séance de mercredi. « Je ne sais pas vraiment ce qui se passe en particulier, mais nous savons qu’il va tout donner pour revenir dans l’équipe et être là pour le match. On verra. »

Pulisic a joué un rôle central dans le bon départ des États-Unis contre le Paraguay, contribuant aux deux premiers buts de l’équipe avant que sa blessure ne le force à sortir. S’exprimant après le match, il a été mesuré à propos du coup. « J’espère vraiment que ce n’est rien », a-t-il déclaré.

Le latéral Antonee Robinson, qui évolue sur le flanc gauche aux côtés de Pulisic, a reconnu l’incertitude tout en soulignant la profondeur de l’effectif. « Nous avons encore quelques jours pour voir où il en est et, heureusement, nous avons beaucoup de garçons sur le banc qui sont impatients et prêts à s’impliquer pour aider l’équipe et beaucoup de qualité », a déclaré Robinson.

Si Pulisic était écarté, Pochettino a des options. Le milieu Sebastian Berhalter a remplacé Pulisic en deuxième mi-temps contre le Paraguay et pourrait jouer à nouveau, tandis que Brenden Aaronson, Gio Reyna, Tim Weah et Christian Roldan — qui joue pour le Seattle Sounders et jouerait devant son public — sont tous des candidats pour combler le vide.

Aucun d’entre eux, cependant, n’a le même poids. Les États-Unis et l’Australie sont à égalité avec trois points en tête du groupe D, les Américains ayant un léger avantage à la différence de buts, ce qui signifie que le résultat de vendredi pourrait jouer un rôle important dans la détermination de qui remporte le groupe.