PSG, Barcelone et une retrouvaille Rashford : le pire tirage possible pour Manchester United en Ligue des Champions

Manchester United connaîtra son destin en Ligue des Champions jeudi lors du tirage au sort de la phase de ligue qui se déroulera au siège de l’UEFA à Nyon, en Suisse — et une combinaison particulière d’adversaires pourrait s’avérer véritablement intimidante pour ce retour à la plus haute table européenne.

United est absent de la compétition depuis décembre 2023, Michael Carrick ayant guidé le club de retour sur la scène continentale lors de sa première saison complète à la tête d’Old Trafford. Le format de phase de ligue oppose chaque équipe à deux équipes de chacun des quatre pots de classement, et pour United, le scénario cauchemardesque prend déjà forme.

PSG (Pot 1)

Le tirage le plus difficile du Pot 1 serait Paris Saint-Germain, les champions d’Europe en titre qui continuent d’évoluer sous la direction de Luis Enrique. United et le PSG affichent un bilan équilibré de deux victoires chacun, mais la rencontre la plus récente — une défaite 3-1 pour United en décembre 2020 — s’est déroulée avant la période de domination continentale la plus récente du PSG. Le club français a fait des progrès significatifs depuis et représenterait un défi nettement différent aujourd’hui.

Barcelone (Pot 1)

Un tirage contre Barcelone comporterait également une dimension particulière: Marcus Rashford, qui a passé la seconde moitié de la saison dernière en prêt au Nou Camp, pourrait affronter son club parent en compétition européenne. L’équipe de Hansi Flick a ouvert sa campagne de La Liga avec une victoire 5-0 à Elche, et l’arrivée de Rodri en provenance de Manchester City ajoute une couche supplémentaire de qualité à un effectif déjà débordant de talent. Le bilan de United contre Barcelone fait pénible lecture — quatre victoires, six défaites et cinq nuls en 15 rencontres, leur seul succès récent étant une victoire 3-1 en Ligue Europa en 2023.

Borussia Dortmund (Pot 2)

Le Pot 2 présente ses propres dangers, le Borussia Dortmund se distinguant comme la menace la plus redoutable. United n’a pas affronté les Jaune et Noir depuis avril 1997 et a perdu ses deux précédentes rencontres en Ligue des Champions contre le club allemand. Dortmund a terminé dauphin de la Bundesliga la saison dernière et a été actif sur le marché des transferts cet été, Konstantinos Karetsas et Joane Gadou ayant retenu l’attention après avoir tous deux marqué lors d’une victoire en match de préparation contre Arsenal.

Porto (Pot 2)

Porto complète le scénario catastrophe du Pot 2, ajoutant un poids supplémentaire à ce qui serait un groupe d’adversaires redoutable pour une équipe qui retrouve encore ses marques au plus haut niveau du football européen.

L’équipe de Carrick espère que le tirage sera considérablement plus clément lorsque les boules seront tirées des pots à Nyon jeudi.