Potter revient sur son passage cauchemardesque à Chelsea : « Aucun regret »

Graham Potter affirme n’avoir aucun regret d’avoir quitté Brighton pour Chelsea, malgré son licenciement après seulement sept mois à la tête du club et l’accueil hostile réservé par ses anciens supporters à l’Amex Stadium.

Potter, nommé sélectionneur de la Suède en 2025, a fait ces déclarations avant la rencontre de Premier League entre Chelsea et Brighton à Stamford Bridge. Ce match réunit les deux clubs qui ont marqué le chapitre le plus tumultueux de sa carrière d’entraîneur en Angleterre.

Ses trois années à Brighton ont été un véritable succès. Il a guidé les Seagulls vers une neuvième place en 2021/22 — alors le meilleur classement de l’histoire du club en Premier League — avant que Chelsea, sous la direction du nouveau propriétaire Todd Boehly, ne le contacte à l’automne 2022.

Le transfert s’est rapidement dégradé. L’un des moments les plus bas est survenu en octobre 2022 quand Brighton, désormais entraîné par Roberto De Zerbi, a battu Chelsea 4-1 à l’Amex. Potter a été sifflé tout au long du match par le public local, bien qu’il ait refusé de s’excuser. « Je n’ai rien pour lequel m’excuser », a-t-il déclaré. « Je pense que j’ai fait du bon travail au club et l’ai laissé en bon état, mais les gens ont le droit à leurs opinions. »

Il a finalement été limogé après une 11e défaite en 31 matchs, Chelsea occupant la 11e place et accusant un retard de 12 points sur le top 4. Un passage à West Ham s’est avéré tout aussi bref avant sa nomination à la tête de la Suède.

En revenant sur son expérience à Chelsea dans un entretien avec le Telegraph, Potter a adopté un ton mesuré plutôt qu’amer. « Les six premiers mois ont été difficiles parce que j’ai vraiment beaucoup travaillé pour obtenir ce type d’opportunité », a-t-il expliqué. « Je ne pense pas que c’était la seule opportunité que j’allais recevoir parce que j’ai quitté Brighton en très bon état. Il s’agissait donc de choisir la bonne opportunité. Et je n’ai pas choisi la mauvaise — c’est juste que ça n’a pas fonctionné. »

Il a reconnu le coût émotionnel de la perte de son emploi. « Je n’ai aucun regret de l’avoir fait, mais en même temps, quand quelqu’un perd son emploi, il y a une part de frustration, de colère et peut-être d’amertume à un moment donné. »

Depuis sa nomination à la tête de la Suède, Potter a montré des signes de reconstruction de sa réputation. À la dernière Coupe du Monde, il a guidé l’équipe à travers une phase de groupes difficile avant une défaite 3-0 contre la France qui a mis fin à leur parcours en huitièmes de finale.