Potter mise sur Gyokeres et Isak pour briller ensemble à la Coupe du Monde avec la Suède

Graham Potter a révélé que Viktor Gyokeres et Alexander Isak n’ont jamais débuté ensemble sous sa direction avec la Suède, et affirme que débloquer ce partenariat cet été constitue l’un de ses défis les plus attendus avant la Coupe du Monde.

Gyokeres, qui a travaillé sous les ordres de Potter à Brighton avant de rejoindre Sporting CP puis Arsenal, a connu une première saison remarquable en Premier League à Emirates — contribuant au titre du club et marquant quatre buts lors de deux matchs de qualification pour la Coupe du Monde pour aider la Suède à se qualifier pour le tournoi. Isak, de son côté, a connu une première année difficile à Liverpool suite à son transfert de 125 millions de livres à Anfield, les blessures perturbant ce que Potter a décrit comme une période « cauchemardesque » — bien que le sélectionneur suédois se soit empressé de défendre le statut de l’attaquant.

« La vérité honnête, c’est que nous ne les avons pas encore alignés ensemble pendant mon mandat, donc ce sera excitant, de pouvoir développer ce partenariat », a déclaré Potter. « Clairement, ce sont des joueurs de haut niveau et des gars formidables qui sont désespérés de bien faire pour l’équipe nationale. Le travail consiste à savoir comment utiliser leurs attributs et qualités de la meilleure façon pour nous. Parce que si nous pouvons les faire profiter du football et si nous pouvons les faire briller, ce sont des joueurs de haut niveau. »

Potter a établi un lien direct entre le parcours peu conventionnel de Gyokeres — de l’académie de Brighton au Portugal puis à l’élite anglaise — et la résilience de l’attaquant. « Le fait qu’il ait fait cela, qu’il ait contribué à l’équipe, et que l’équipe soit à cette place, je pense qu’il a eu une saison brillante », a-t-il déclaré.

Sur Isak, Potter s’est montré mesuré mais catégorique sur la qualité du joueur de 25 ans. « Alex a traversé une période difficile à Liverpool en raison de blessures. Mais le joueur ne change pas. Sa qualité ne change pas. C’est toujours un joueur de haut, haut, haut niveau », a-t-il dit. « Parfois, la carrière de tout le monde peut connaître des hauts et des bas, mais la qualité de la personne et la qualité du joueur sont indéniables de notre perspective. »

Potter a également reconnu les pressions structurelles qui peuvent peser sur les joueurs arrivant dans les grands clubs. « Dans les grands clubs, le grand changement signifie une grande pression et des attentes; et ensuite les attentes par rapport à la réalité, et dès que cet écart commence à devenir trop important, vous pouvez avoir des problèmes », a-t-il déclaré — une réflexion candide d’un entraîneur qui a lui-même expérimenté cette dynamique lors de son passage en gestion de club.

Avec les deux attaquants désormais en forme et disponibles, la Suède comptera sur l’axe Gyokeres–Isak comme pièce maîtresse de sa campagne de Coupe du Monde.