Portsmouth en deuil : Alan Knight, « The Legend », décédé à 65 ans après 801 apparitions

Alan Knight, deuxième meilleur passeur de tous les temps à Portsmouth et figure si vénérée à Fratton Park qu’il était encore connu sous le nom de « The Legend » deux décennies après sa retraite, est décédé à l’âge de 65 ans.

Le club a confirmé son décès sans préciser la cause, bien que Knight ait publiquement révélé un diagnostic de cancer de la prostate en octobre 2024, déclarant qu’il souhaitait sensibiliser le public et encourager les autres à se faire dépister.

Knight a disputé 801 matchs pour Portsmouth — surpassé uniquement par Jimmy Dickinson — après ses débuts à 16 ans le dernier jour de la saison 1977-78. Au cours d’une carrière s’étendant jusqu’en 2000, il a participé à trois campagnes de promotion, notamment le retour de Pompey à l’élite en 1986-87, et a joué dans l’équipe qui a atteint les demi-finales de la FA Cup en 1991-92.

Dans un communiqué, le club a déclaré: « Le mot légende est souvent galvaudé au football, mais le fait qu’Alan soit encore connu sous le nom de « The Legend » à Pompey plus de 20 ans après avoir raccroché ses gants en dit long. Il manquera beaucoup aux supporters de Fratton, à ses coéquipiers et à tous ceux d’entre nous au club qui l’ont connu et aimé. »

Après sa retraite à 38 ans, Knight s’est orienté vers l’entraînement avec le club de non-ligue Havant and Waterlooville avant de revenir à Portsmouth en tant qu’entraîneur des gardiens. Son lien avec le club a été souligné en 2004 lorsque le manager Harry Redknapp, à court de gardiens disponibles, a placé Knight, alors retraité, sur le banc pour un match de Premier League contre Aston Villa.

Après d’autres postes d’entraîneur aux États-Unis et en Angleterre, il est revenu à Fratton Park en 2013 pour travailler avec les gardiens et a ensuite été nommé ambassadeur du club — un rôle qui a formalisé ce que les supporters savaient toujours.

Portsmouth a présenté ses condoléances à l’épouse de Knight, Heather, à ses filles Jade et Rebekah, et à la famille élargie. Le communiqué du club s’est terminé simplement par: « Repose en paix, The Legend. »