Pochettino traite Mike Dean de « stupide » pour avoir cherché la controverse après le scandale du podcast

Mauricio Pochettino s’en est pris à l’ancien arbitre de Premier League Mike Dean, l’accusant de chercher délibérément la controverse pour rester pertinent après que Dean ait provoqué une indignation généralisée en admettant sur un podcast qu’il jouait des jeux personnels lors des matchs — notamment en chronométrant combien de temps il pouvait passer sans donner un coup de sifflet ou sans quitter le centre du terrain.

L’entraîneur principal des États-Unis a déclaré que les dernières remarques de Dean étaient conformes à un schéma de comportement dont il avait été témoin directement. « Ce qu’il a dit était une chose stupide », a déclaré Pochettino aux journalistes. « Il était controversé. Son caractère maintenant — il montre comment il était. Les gens l’aiment peut-être, les gens peut-être pas. Peut-être qu’il joue un peu avec sa personnalité, et essaie d’être drôle, et de créer des choses controversées. »

Pochettino a été directement impliqué dans l’une des controverses les plus médiatisées de Dean en février 2019, quand l’alors-entraîneur de Tottenham s’est heurté à l’arbitre après une défaite à Burnley. L’Argentin a décliné de revenir sur les détails — « notre code c’est qu’on ne parle jamais de ce qui s’est passé sur le terrain, c’est comme ce qui s’est passé à Las Vegas — ça reste à Las Vegas » — mais a reconnu que le timing de la blague de Dean avait été particulièrement mal jugé compte tenu de la pression sous laquelle Spurs se trouvaient à l’époque.

« À ce moment-là, nous étions sous pression. La perception était « Tottenham doit remporter quelque chose ». Nous avons été déçus dans ce match. Une chose stupide, ça te fait réagir très vite », a déclaré Pochettino. « À ma place, je ne ferais jamais ça. Je ne vais pas être le mec drôle pour faire une blague si tu es sous pression dans ton travail. »

Malgré les frictions, Pochettino a reconnu que la relation avec Dean avait généralement été cordiale. « C’était toujours amusant d’être avec lui. Nous avions une bonne relation. C’était seulement cette action, cette situation, qui était difficile parce que nous étions dans un moment très sensible. »

Il a exhorté Dean, maintenant commentateur régulier à la télévision, à faire preuve de plus de retenue. « Il doit comprendre que « OK, ne versons pas d’essence sur le feu ». Il met du sel, du poivre, comme du piment, des condiments sur un steak. »

Par ailleurs, Pochettino a profité de l’occasion pour soutenir Harry Kane pour le Ballon d’Or, le décrivant comme « le moment de Kane » d’être reconnu comme le meilleur joueur du monde. Kane, qui a marqué 73 buts la saison dernière, a été nommé aux côtés de Kylian Mbappé, Rodri et Lionel Messi. Pochettino a établi des comparaisons avec Luka Modrić, Fabio Cannavaro et Karim Benzema — des joueurs qu’il estime méritaient le prix comme reconnaissance suprême de leurs carrières — et a soutenu que Kane mérite le même honneur malgré le fait que Bayern Munich et l’Angleterre n’aient pas atteint les finales de la Ligue des Champions et de la Coupe du Monde respectivement.