Pochettino supprime les jours de repos post-match à Manchester United, Alderweireld avertit sur l'intensité brutale

Mauricio Pochettino s’apprête à abolir les jours de repos post-match à Manchester United, exigeant que les joueurs se présentent à Carrington pour des séances de récupération après les matchs — un changement par rapport à la politique plus décontractée appliquée par le caretaker Michael Carrick.

Carrick aurait rarement exigé que l’effectif se présente au centre d’entraînement le matin après les matchs. L’effectif de United était notamment absent de Carrington le lundi suivant leur match nul 4-4 contre Aston Villa à Old Trafford. Pochettino, selon The Sun, met en place ce changement dans le cadre d’une volonté plus large d’améliorer le niveau de forme physique de l’effectif.

Le nouvel entraîneur principal amène également son fils aîné, Sebastiano, en tant qu’entraîneur spécialisé en préparation physique. Sebastiano travaillera aux côtés de Charlie Owen, qui exerce la fonction d’entraîneur de préparation physique au club depuis plus de sept ans, ayant précédemment travaillé sous Erik ten Hag, Ole Gunnar Solskjaer et Ruben Amorim. Amorim avait amené son propre entraîneur de préparation physique, Paulo Berreira, à Old Trafford, mais Berreira a quitté le club en même temps que le manager portugais en janvier, et les deux ont depuis été réunis à Milan.

Toby Alderweireld, qui a passé cinq saisons sous Pochettino à Tottenham Hotspur, a livré un témoignage sans détour sur ce que l’effectif décevant de United devrait attendre. « D’abord, il nous a rendus très en forme. La préparation d’été était brutale », a déclaré le défenseur belge à la BBC.

« La façon dont il veut jouer — de l’avant, mettre de la pression, une ligne haute, un jeu très dynamique — il faut courir. Il faut être capable de courir et capable de sprints à haute intensité. Le basique, c’est d’être en forme. Chaque entraîneur veut une bonne préparation d’été et du temps pour donner ses idées aux joueurs et les mettre en forme, mais les joueurs vont sentir tout de suite que c’est un niveau différent. C’est tous les jours au centre d’entraînement; c’est 100 % — c’est ce qu’il demande, ce qu’il exige. Ce sera une grande différence pour les joueurs, et ils vont voir des résultats tout de suite. »

Alderweireld a également évoqué un moment déterminant de la période de Pochettino à Tottenham — la demi-finale de Ligue des Champions 2019 contre Ajax. « Il n’a pas fait de discours tactique à la mi-temps. Il a juste dit: ‘Vous allez être physiques, vous allez vous battre, vous n’avez besoin que d’un but pour revenir au match, croyez que tout est possible.’ C’était un grand moment parce que nous n’étions nulle part près d’Ajax à ce moment-là, surtout dans ce match. Mais nous avons tout changé par l’intensité, par les duels. »

Pochettino prend la tête de United avant leur match de Premier League contre Liverpool, sa tâche immédiate étant d’arrêter une série de mauvaises performances qui a laissé le club loin au classement.