Pochettino en larmes explique pourquoi Manchester United était impossible à refuser

Mauricio Pochettino a eu du mal à retenir ses larmes lors de sa première conférence de presse depuis sa confirmation en tant que nouvel entraîneur de Manchester United vendredi, qualifiant ce transfert de « l’une des décisions les plus difficiles de ma carrière » tout en expliquant pourquoi il s’était éloigné d’un engagement à long terme envers les États-Unis.

Pochettino avait signé une prolongation de contrat de quatre ans avec les États-Unis l’été dernier, un accord conçu pour le maintenir à la tête de l’équipe jusqu’à la Coupe du Monde 2030. Ce plan s’est effondré lorsque Manchester United a déclenché sa clause de libération suite au licenciement de Michael Carrick jeudi, acceptant de payer à US Soccer une compensation initiale de 7 millions de dollars (5,3 millions de livres sterling).

« C’est évident », a déclaré Pochettino lorsqu’on lui a demandé pourquoi il avait choisi de partir. « Je n’ai jamais dit que je voulais revenir mais ils savent qu’il n’y a pas trop d’opportunités qui arrivent dans votre carrière comme Manchester United. Quand ça arrive, c’est difficile de refuser. »

Il a pris soin de présenter sa prolongation estivale non pas comme une promesse brisée mais comme un geste de bonne volonté envers la fédération. « Quand nous avons décidé ensemble de prolonger notre engagement, c’était un engagement envers la fédération, juste au cas où », a-t-il déclaré. « Nous étions très engagés. C’était pour aider la fédération, juste au cas où cela ne fonctionnerait pas pendant quatre ans. »

Pochettino a confirmé que Manchester United avait d’abord pris contact dimanche après-midi et a déclaré qu’il avait été « très transparent » avec US Soccer tout au long du processus. Malgré l’importance de l’annonce, il a choisi de consacrer une grande partie de sa conférence de presse à ses responsabilités restantes avec l’équipe nationale plutôt qu’à son rôle imminent à Old Trafford.

« Nous avons du temps cette semaine pour parler du travail à Manchester United, mais je pense qu’il est bien mieux de parler de nous, d’US Soccer », a-t-il déclaré. « Nous avons deux matchs devant nous et maintenant c’est se concentrer là-dessus. »

L’ancien entraîneur de Tottenham et Chelsea restera au banc des États-Unis pour leurs deux matchs de la Ligue des Nations de la Concacaf contre Haïti — un match à l’extérieur le 14 novembre et un match à domicile à Cincinnati le 18 novembre — avant de se présenter au centre d’entraînement de Carrington de Manchester United peu après. Sa date de début officielle est le 18 novembre, ce qui ne lui laisse que quatre jours pour se préparer à un déplacement en Premier League pour affronter Liverpool à Anfield le 22 novembre.

Pochettino a également expliqué pourquoi il avait choisi d’honorer le reste de la trêve internationale plutôt que de se retirer immédiatement, citant sa responsabilité envers les joueurs et le personnel autour de lui.

« Parce qu’avant d’être professionnel, nous sommes une personne », a-t-il déclaré. « Le lien émotionnel entre nous est de montrer l’engagement et le respect et l’amour, même si nous prenons une décision qui n’est pas la meilleure pour une partie. Nous avons le respect des joueurs et du personnel et ils comprennent la situation. »