Pochettino en larmes après son départ de la USMNT, Manchester United officialise son arrivée

Mauricio Pochettino a eu du mal à retenir ses larmes au centre d’entraînement de la Fédération américaine de football en dehors d’Atlanta vendredi, disant formellement au revoir à l’équipe nationale masculine des États-Unis quelques heures après que Manchester United ait confirmé sa nomination en tant que nouvel entraîneur.

L’Argentin de 54 ans était en Géorgie depuis moins d’une semaine pour préparer les prochains matchs de la Ligue des Nations de la Concacaf lorsque United a agi rapidement, déclenchant une clause de libération de 10 millions de dollars rapportée dans son contrat avec la USSF. Michael Carrick, que Pochettino remplacera à Old Trafford, a été limogé jeudi après un match nul 4-4 contre Aston Villa qui a laissé United à la 18e place de la Premier League.

« C’est difficile maintenant de parler », a déclaré Pochettino, visiblement en difficulté pour se composer tandis qu’il était encadré par le PDG de la Fédération américaine JT Batson et la présidente Cindy Parlow Cone. « Je suis un gars très émotif. »

Pochettino a décrit la décision de partir comme « l’une des plus difficiles » de sa carrière d’entraîneur de 17 ans, notant que son contrat avec la USSF était censé s’étendre jusqu’à la Coupe du Monde 2030. Il n’était au poste que depuis trois mois.

La rapidité du départ l’a clairement affecté. United a d’abord pris contact dimanche après-midi suite au match contre Villa, la nouvelle de leur intérêt a fuité lundi, et mercredi le club avait formellement notifié la USSF de son intention de le racheter. Pochettino a annoncé à ses joueurs et à son staff qu’il partait jeudi soir.

« Tout s’est passé très vite », a-t-il dit.

Cone a rendu hommage au travail effectué par Pochettino pendant ce qu’elle a décrit comme 50 mois à la tête de la fédération — un chiffre qui inclut son implication plus large dans les programmes de développement des joueurs de la fédération. « Ce que vous avez fait avec le programme des hommes et des jeunes en deux ans a été incroyable », a-t-elle déclaré. « Vous avez été un partenaire formidable pour nous tous. Vous allez nous manquer. »

Malgré ce départ abrupt, Pochettino restera à la tête de la USMNT pour deux autres matchs avant de rejoindre United le 18 novembre. Les États-Unis affronteront Haïti samedi à Miami en première manche de leur quart de finale de la Ligue des Nations de la Concacaf, avec le match retour à Cincinnati mardi. Les Stars and Stripes ont atteint les huitièmes de finale de la Coupe du Monde 2026 sous Pochettino avant d’être éliminés par la Belgique à Seattle.

Batson a confirmé que les frais de rachat à neuf chiffres seraient dirigés vers le financement de la recherche du successeur de Pochettino. L’entraîneur de l’équipe masculine des moins de 23 ans Steve Cherundolo devrait prendre la direction intérimaire de l’équipe senior en attendant.

Pochettino a précédemment dirigé Chelsea, Tottenham et Southampton en Premier League, et prend la tête d’une équipe United qui a connu le pire début de saison en première division de l’histoire moderne du club. Il aurait signé un contrat de deux ans et demi à Old Trafford.