Pochettino aurait accepté Tottenham en Championship et explique son engagement envers les États-Unis

Mauricio Pochettino a révélé qu’il aurait accepté de revenir entraîner Tottenham Hotspur même si le club avait évolué en Championship, mais affirme que le timing n’était pas bon quand les Spurs l’ont contacté la saison dernière — et qu’une expérience transformatrice à la Coupe du Monde l’a convaincu de prolonger son engagement auprès de la sélection américaine jusqu’en 2030.

Pochettino a confirmé avoir été approché par Spurs lors de leur bataille contre la relégation la saison dernière, peu après le licenciement de Thomas Frank. Il a été sans équivoque sur sa loyauté envers le club du nord de Londres. « Oui, bien sûr. Tottenham? Oui, bien sûr », a-t-il déclaré. « C’est le seul club pour lequel je suis toujours ouvert à aider. Peu importe la division. Un autre club, non. Mais Tottenham, oui. »

Malgré cette affection, Pochettino s’est empressé d’ajouter du contexte au timing de l’approche. « Oui mais à ce moment-là, ils ont appelé tout le monde, ils ont appelé tous les entraîneurs! Libres et non libres! » Tottenham a ensuite traversé une période turbulente sous Igor Tudor avant de nommer Roberto De Zerbi pour diriger leur reconstruction.

L’Argentin, qui a passé cinq ans à Spurs et reste une figure bien-aimée des supporters, affirme que ses sentiments envers le rôle aux États-Unis ont changé radicalement lors de la Coupe du Monde. Aux côtés de son assistant de confiance Jesús Pérez, Pochettino a guidé la nation co-organisatrice à travers leur groupe et jusqu’aux huitièmes de finale, où ils ont été éliminés par la Belgique. Cette expérience, dit-il, a tout changé.

« Une chose qui a changé notre avis: les gens », a expliqué Pochettino. « Les êtres humains de la fédération. Avant le début de la Coupe du Monde, nous avons rencontré tout le conseil d’administration à New York, et ils nous ont proposé quatre années supplémentaires. J’ai dit « oui mais si nous perdons tous les matchs… » Mais ils ont dit: « Non, nous avons confiance en vous, nous avons confiance en votre travail, nous avons confiance en votre vision, dans votre façon de vous comporter. Vous êtes resté ici alors qu’il était possible d’aller ailleurs. » »

L’accueil des supporters américains lors du tournoi s’est avéré tout aussi décisif. « Les fans étaient incroyables. Les gens étaient tellement enthousiastes. Les joueurs ont changé leur mentalité. Après une semaine, la fédération a appelé et nous avons dit: « nous sommes prêts pour ça. » » Il a depuis signé une prolongation de contrat jusqu’en 2030.

Pochettino a également adressé une parole de sympathie sincère à l’ancien président de Tottenham Daniel Levy, qui a récemment été évincé du club. « Je pense qu’il ressent ce que j’ai ressenti quand j’ai été licencié! Maintenant il connaît le sentiment », a-t-il déclaré. « Je suis désolé pour lui. »

Dans une autre surprise, Pochettino n’a pas exclu de diriger l’Angleterre un jour — une admission remarquable compte tenu de son héritage argentin et de l’histoire entre les deux nations.