Pitbull expédie Choi au premier round à l'UFC 331 et appelle Jean Silva

Patricio Pitbull a enregistré son premier KO à l’UFC samedi, arrêtant Doo Ho Choi à 3:28 du premier round à l’UFC 331. L’ancien champion poids plume de Bellator a envoyé Choi au tapis avec une combinaison parfaitement chronométrée jab-direct de la main droite qui a laissé le Coréen figé en l’air avant qu’il ne s’écrase sur le canvas.

Pitbull avait été franc à propos de son démarrage lent à l’UFC, et cette victoire semblait signifier que ces premières difficultés sont derrière lui. « Je suis désolé pour mes trois derniers combats », a-t-il déclaré lors de son interview d’après-combat. « La pression est plus grande [à l’UFC] mais maintenant je suis à l’aise. Jean Silva, voyons qui est le chien! »

Le Brésilien a attaqué agressivement dès le premier coup de cloche, frappant à plusieurs reprises Choi avec des coups puissants à la tête et au corps. Choi a trouvé des moments pour riposter, mais il n’a pas pu égaler la puissance ou le timing des contre-attaques de Pitbull. Quand le direct décisif a porté, Choi s’est raidis et s’est effondré simultanément, et l’arbitre s’est rapidement interposé une fois qu’il a touché le sol, arrêtant le combat avant que Pitbull ne puisse porter de coups de suivi.

L’appel à Silva — l’un des noms les plus respectés de la division poids plume de l’UFC — peut sembler ambitieux compte tenu de la position actuelle de Pitbull au classement, mais la performance elle-même a présenté un argument crédible selon lequel le combattant de 34 ans opère maintenant à un niveau différent de celui de ses débuts à l’UFC. Son travail de combinaisons, sa patience pour préparer la victoire, et la pure force du coup de KO étaient tous les traits distinctifs du combattant qui a dominé la division 145 livres de Bellator pendant des années.

Que les matchmakers de l’UFC le récompensent avec Silva ou optent pour une progression plus mesurée de la compétition, Pitbull leur a au moins donné quelque chose de convaincant à exploiter en sortant de l’UFC 331.