Pien Meulensteen animera le tirage de la Carabao Cup, héritière de l'héritage de son père aux côtés des légendes de Manchester United

Pien Meulensteen, fille de l’ancien entraîneur de l’équipe première de Manchester United René Meulensteen, animera le tirage du quatrième tour de la Carabao Cup qui suivra le choc entre United et Brighton & Hove Albion.

Née aux Pays-Bas mais élevée à Manchester, Pien a grandi en regardant son père passer 12 ans à Old Trafford sur deux périodes. Son second passage s’est déroulé de 2007 à 2013, période durant laquelle il a servi d’entraîneur de l’équipe première sous les ordres de Sir Alex Ferguson et a contribué à quatre titres en Premier League.

La saison la plus célébrée de René Meulensteen s’est déroulée en 2012/13 — le dernier titre de Manchester United sous Ferguson — quand Robin van Persie a crédité directement le Néerlandais pour sa campagne de débuts prolifique. Van Persie a marqué 26 buts en championnat cette saison-là, remportant sa deuxième Botte d’or consécutive, et s’est montré enthousiaste dans ses éloges au milieu de l’année.

« La façon dont il entraîne est exceptionnelle. C’est vraiment l’un des meilleurs entraîneurs du monde », a déclaré Van Persie à l’époque. « On sait exactement à quoi s’attendre et il nous gagne des points par son entraînement. On a remporté beaucoup de matchs d’un but et ce sont des points gagnants, sur lesquels on s’entraîne. »

Van Persie a ensuite décrit comment des buts spécifiques — notamment son but contre Chelsea après un centre de Valencia et une finition en rentrant contre Wigan — étaient le produit direct des séances d’entraînement sur mesure de Meulensteen. « Cela peut sembler un coup de chance mais toute la semaine avant le match a été consacrée à travailler ce mouvement », a-t-il expliqué.

Rio Ferdinand s’est montré tout aussi catégorique dans son évaluation. S’exprimant en 2021, l’ancien capitaine de United a nommé Meulensteen parmi les deux entraîneurs qui l’ont le plus marqué durant son passage au club, aux côtés de Carlos Queiroz.

« René était probablement l’équilibre pour le manager — c’était un peu un franc-tireur qui sentait une situation et agissait d’instinct », a déclaré Ferdinand. « C’était le meilleur entraîneur en tête-à-tête avec lequel j’ai jamais travaillé. »

Meulensteen a quitté United après la saison de titre 2012/13 et a ensuite entraîné Fulham. Sa fille Pien a depuis construit une carrière dans la radiodiffusion, et les supporters de United espèrent que son lien familial avec l’ère la plus réussie du club apportera une touche de chance au tirage de la coupe.