Pascal Gross annonce sa retraite internationale après un récital avec Brighton face à Arsenal

Pascal Gross a annoncé sa retraite internationale quelques instants après avoir livré l’une de ses meilleures prestations de la saison, alors que Brighton a écrasé Arsenal 3-0 à l’Amex Stadium samedi.

Le milieu de terrain de 35 ans a marqué et fourni une passe décisive alors que l’équipe de Fabian Hurzeler s’imposait confortablement, Charalampos Kostoulas et Chema Andres complétant le score. Le résultat prolonge la belle forme de Brighton en début de saison et laisse Arsenal avec un après-midi difficile.

S’exprimant après le coup de sifflet final, Gross a confirmé ce qui n’avait pas encore été rendu officiel. « Comme je n’ai pas de réseaux sociaux, je n’ai pas annoncé ma retraite, mais j’ai déjà pris ma retraite, a-t-il déclaré. Pour moi, c’était terminé après la Coupe du Monde. Je pense qu’il est temps de souhaiter à la nouvelle génération le meilleur et de croiser les doigts pour elle. »

La décision de l’Allemand signifie qu’il ne figurera pas dans les plans de Jurgen Klopp pour la sélection nationale, fermant la porte sur une carrière internationale de 19 sélections. Sa forme en club, cependant, reste exceptionnelle — les contributions de samedi portent son total à quatre buts et quatre passes décisives en seulement huit matches toutes compétitions confondues depuis son retour à Brighton en provenance de Borussia Dortmund l’été dernier.

Gross a été franc sur le plaisir qu’il éprouve à son retour sur la côte sud. « Je pensais que nous avions montré une grande intensité, attendu les erreurs et punir Arsenal. C’était une forte performance, une performance très complète, a-t-il déclaré. Nous avons remporté le ballon haut et attaqué très rapidement. Après nos deux dernières victoires, nous sommes pleins de confiance et voulions terminer vraiment fort avant la trêve internationale. »

Il a également reconnu le calendrier exigeant qui l’attend après la trêve. « Je sais qu’après la trêve internationale nous jouons tous les trois jours et beaucoup de gars n’y sont pas habitués. Ce sera difficile. J’espère que nous pourrons rivaliser. Nous avons un grand effectif cette saison. »

L’entraîneur Hurzeler a été enthousiaste dans ses éloges, recourant à une analogie usée mais appropriée. « On peut le comparer un peu à un bon vin — plus il vieillit, mieux il est, a déclaré l’entraîneur principal de Brighton. Ce n’est pas seulement un joueur qui rend ses coéquipiers meilleurs, ce n’est pas seulement un joueur qui comprend le jeu si bien. Les choses qu’on ne peut pas mesurer sont les choses que nous voyons au quotidien et à l’entraînement. »