Palmer révèle que le rôle libre d'Alonso déverrouille déjà sa meilleure forme à Chelsea

Cole Palmer a crédité Xabi Alonso d’avoir relancé sa carrière à Chelsea après seulement un match de compétition, affirmant que le nouvel entraîneur lui a accordé un rôle libre qui faisait défaut sous ses prédécesseurs.

Palmer a marqué et délivré une passe décisive lors de la victoire 3-2 de Chelsea en Premier League contre Fulham lundi soir, un résultat qui a ouvert la campagne de ligue du club et a offert une première indication de l’intention offensive qu’Alonso construit à Stamford Bridge.

« Il a juste dit que j’aurais plus de liberté pour me déplacer sur le terrain, » a expliqué Palmer. « Exactement comme vous l’avez vu avec le but que j’ai marqué. La saison dernière, je n’aurais même pas fait cette course parce que ce n’est pas une ‘zone sûre’. Mais il dit de se déplacer dans cette zone, de se décrocher, de venir chercher le ballon, de créer et de faire ce que tu fais. »

Le joueur de 24 ans avait été l’un des meilleurs éléments de la Premier League lors de sa première saison à Chelsea, mais a connu des difficultés de forme et de condition physique en 2024-25 — une campagne qui s’est terminée avec le club finissant 10e et a vu à la fois Enzo Maresca et Liam Rosenior être limogés.

Alonso est arrivé au début de l’été et a été soutenu massivement sur le marché des transferts. Morgan Rogers a rejoint Aston Villa pour plus de 100 millions de livres, ajoutant une présence physique pour compléter les qualités techniques de Palmer et la polyvalence de Joao Pedro. Les trois ont déjà été surnommés « JP Morgan » par certains supporters de Chelsea, bien que Palmer ait rapidement pris ses distances avec cette appellation.

« C’est un nom nul, » a-t-il déclaré. « On doit trouver quelque chose de mieux que ça. Je pense qu’on a un mélange différent de qualités. Joao peut faire un peu de tout. Morgan est plus physique et je suis plus technique, donc je pense qu’on a un bon équilibre. »

L’omission de Palmer de la sélection anglaise pour la Coupe du Monde avait souligné les enjeux avant cette saison. Un retour à la forme qui l’a rendu l’un des joueurs les plus dangereux de la division en 2023-24 contribuerait grandement à restaurer son statut international — et, au vu de la prestation d’ouverture de lundi, le système d’Alonso semble conçu pour faire ressortir exactement cela.