Otamendi suspendu mais titularisé : pourquoi la réclamation algérienne ne tient pas

L’Algérie s’est inclinée 3-0 face à l’Argentine lors de son entrée en lice à la Coupe du monde, Lionel Messi signant un triplé décisif. La prestation des Fennecs a été largement critiquée, notamment les deux erreurs du gardien Luca Zidane sur les deux premiers buts de la soirée.

Au-delà du score, l’entrée en jeu de Nicolas Otamendi à la 80e minute à la place de Cristian Romero a alimenté la controverse chez une partie des supporters algériens. Le défenseur de River Plate avait été expulsé lors du dernier match de qualifications de l’Argentine contre l’Équateur en septembre, et la Commission de discipline de la FIFA avait confirmé par communiqué sa suspension pour un match. Certains fans des Fennecs ont donc réclamé une victoire sur tapis vert, estimant que l’Albiceleste avait aligné un joueur inéligible.

Cette réclamation se heurte cependant à un changement de règlement adopté par la FIFA début mai, avant le coup d’envoi du tournoi. L’instance internationale a décidé que les sanctions légères contractées en phase de qualification ne seraient pas reportées sur la compétition elle-même. Otamendi était donc parfaitement autorisé à fouler la pelouse. Il n’est d’ailleurs pas un cas isolé: l’Équatorien Moises Caicedo, lui aussi exclu lors de la dernière journée des éliminatoires, a bénéficié de la même disposition.

La semelle de Messi sur Aïssa Mandi, autre motif d’irritation évoqué par certains supporters, n’a pas non plus donné lieu à une sanction disciplinaire susceptible de modifier le résultat. La défaite algérienne, aussi lourde soit-elle, reste donc entière sur le plan sportif et réglementaire.