Ochoa se retire en larmes à l'Azteca alors que l'Angleterre, réduite à dix, stupéfie le Mexique 3-2 à la Coupe du Monde

Guillermo « Memo » Ochoa a mis un terme à sa carrière internationale de 23 ans dans des scènes émouvantes à l’Azteca le dimanche, confirmant sa retraite avec effet immédiat après l’élimination du Mexique de la Coupe du Monde 2026 suite à une défaite 3-2 face à l’Angleterre en huitièmes de finale.

Ochoa, qui fêtera ses 41 ans le 13 juillet, avait annoncé avant le tournoi qu’il se retirerait une fois la participation du Mexique terminée. Fidèle à sa parole, il a été soulevé dans les airs par ses coéquipiers après le coup de sifflet final et a dit au revoir aux supporters aux côtés de sa famille, visiblement retenant ses larmes sur le banc alors que le résultat était confirmé.

« Mon premier match, Azteca. Mon dernier match, Azteca », a déclaré Ochoa aux journalistes. « C’a été un beau dernier chapitre de ma carrière. Merci à tous. »

Le gardien vétéran termine avec 153 sélections pour le Mexique — 12 d’entre elles en phases finales de Coupe du Monde — et des apparitions à six tournois remontant à l’Allemagne 2006. Il a réalisé plus de 425 apparitions en club pour Club América lors de deux périodes et a également joué en Europe pour AC Ajaccio, Málaga, Granada, Standard Liège, Salernitana, AVS et AEL Limassol.

Ochoa avait perdu sa place de titulaire au profit de Raúl Rangel pour ce tournoi mais restait une présence influente dans l’effectif de Javier Aguirre. Il a eu droit à une apparition d’adieu lors du dernier match de poule du Mexique contre la Tchéquie, entrant en jeu à la 77e minute d’une victoire 3-0 après que les co-organisateurs aient déjà assuré la première place de leur groupe.

La victoire de l’Angleterre s’est construite dans des circonstances extraordinaires. L’équipe de Thomas Tuchel a surmonté des orages, une altitude de plus de 7 000 pieds au-dessus du niveau de la mer, et un carton rouge pour Jarell Quansah qui les a laissés avec dix hommes pendant la majeure partie de la deuxième mi-temps. Jude Bellingham a marqué deux fois en succession rapide en première mi-temps avant que Julián Quiñones ne réduise le score pour le Mexique à la 42e minute. Harry Kane a ensuite transformé un penalty pour rétablir l’avance de deux buts de l’Angleterre, et malgré la pression tardive mexicaine, les Three Lions ont tenu bon pour se qualifier.

Pour l’Angleterre, la victoire a provoqué des scènes de jubilation alors que des poches de supporters en blanc à l’intérieur de l’Azteca ont célébré. Pour Ochoa et le Mexique, c’était un adieu poignant — la fin d’une carrière qui a fait de lui l’un des gardiens les plus reconnaissables de l’histoire de la région CONCACAF.