Neymar met fin à sa carrière internationale après l'élimination du Brésil par la Norvège en Coupe du Monde

Neymar a mis fin à sa carrière avec le Brésil dimanche, annonçant sa retraite internationale quelques instants après que la Seleção ait été éliminée de la Coupe du Monde par la Norvège lors d’une défaite 2-1 en huitièmes de finale au MetLife Stadium dans le New Jersey.

« J’ai essayé, » a déclaré Neymar. « Ça a commencé ici au MetLife Stadium, et j’ai fini ici. C’est maintenant terminé. » La première sélection du joueur de 34 ans avec le Brésil s’est déroulée au même stade le 10 août 2010, un match amical contre les États-Unis, faisant du lieu un encadrement à une carrière internationale de 15 ans.

Neymar avait été limité à seulement deux apparitions sur les cinq matchs de tournoi du Brésil en raison d’une blessure persistante au mollet droit. Il est entré en jeu contre la Norvège et a transformé un penalty en fin de match, mais cela n’a pas suffi à éviter l’upset. Il avait également joué 15 minutes lors du match de phase de groupes contre l’Écosse.

La victoire de la Norvège devait beaucoup au gardien Ørjan Nyland, qui n’était titulaire que parce que la FIFA avait bloqué son coéquipier Nikita Haikin de changer d’allégeance internationale de la Russie à la Norvège en mai, citant les exigences de la règle de résidence. Le Nyland, 35 ans, sans contrat après avoir quitté Sevilla, a saisi son opportunité avec une prestation autoritaire — arrêtant un penalty précoce de Bruno Guimarães avant de refuser à plusieurs reprises Vinícius Jr. et d’autres, y compris une remarquable pichenette vers l’arrière sur le poteau pour éviter un but contre son camp de Kristoffer Ajer.

Erling Haaland a marqué les buts qui ont scellé la progression de la Norvège, mais la prestation de Nyland a jeté les bases de l’un des plus grands résultats du tournoi.

Pour le Brésil, la défaite signale le début d’une nouvelle ère. Le capitaine Marquinhos a appelé les supporters à soutenir la nouvelle génération. « Nous demandons que les gens aient de la patience avec la nouvelle génération et la soutiennent dès le départ, » a-t-il déclaré.

Neymar avait été le joueur emblématique du Brésil pendant plus d’une décennie, mais une série de blessures graves ces dernières années a progressivement érodé son influence au niveau des clubs et de la sélection. Son dernier acte dans un maillot jaune — un but sur penalty en tant que remplaçant — était un épilogue approprié bien qu’amer à une carrière internationale record.