Newcastle préparait le départ de Howe depuis neuf mois, révèle le directeur sportif

Newcastle United préparait discrètement le départ managérial d’Eddie Howe depuis jusqu’à neuf mois avant qu’il ne se retire en juillet, a confirmé le directeur sportif Ross Wilson — une chronologie qui remonte à avant même l’arrivée de Wilson au club en provenance de Nottingham Forest en octobre.

« Je suis arrivé ici il y a 10 ou 11 mois et j’ai planifié en arrière-plan un changement d’entraîneur pendant huit ou neuf de ces mois », a déclaré Wilson. « Cela ne signifie pas que nous allions toujours vers Matthias, mais il a toujours fait partie de notre planification. »

Howe a quitté St James’ Park suite à une décevante 12e place en Premier League, le coach de 47 ans ayant choisi de prendre du repos après cinq ans à la tête de Tyneside. Il a été remplacé par Matthias Jaissle, ancien entraîneur de Red Bull Salzburg et d’Al-Ahli.

Wilson a tenu à repousser toute suggestion selon laquelle la transition aurait été mal gérée. « Clairement, le timing n’était pas prévu. Mais la raison pour laquelle nous avons pu avancer si rapidement, c’est que nous nous préparions depuis plusieurs mois », a-t-il déclaré. « Eddie est un coach exceptionnellement talentueux et cela signifiait qu’il allait probablement faire autre chose à un moment ou un autre. Nous devions être préparés à cela. Le départ d’Eddie ne s’est pas déroulé de manière chaotique et n’a pas été douloureux. »

Le changement d’entraîneur n’a pas été le seul départ significatif à Newcastle cet été. Anthony Gordon, Sandro Tonali et Bruno Guimarães ont tous quitté le club, le transfert du milieu brésilien à Arsenal pour 75 millions de livres ayant suscité un aveu candide de Wilson.

« Il n’y a pas d’intérêt à prétendre le contraire: nous ne voulions pas perdre Bruno Guimarães », a-t-il déclaré. « C’était vraiment décevant. Mais tout le reste qui s’est passé pendant le mercato était prévu. »

Wilson a reconnu que le club n’avait pas atteint tous les objectifs de recrutement qu’il poursuivait. « Cela ne signifie pas que chaque joueur était le nom numéro un de notre liste. Clairement, nous avons été déçus à un couple de reprises mais c’est normal. Aucun club ne termine un mercato en obtenant tous les joueurs qu’il voulait. »

Ces remarques brossent le portrait d’un club qui, malgré l’ampleur de son bouleversement estival, estime avoir géré la transition avec une planification délibérée plutôt qu’une réaction précipitée — même si la perte de Guimarães restait une source de vrai regret.