Newcastle et Liverpool rendent hommage à Kevin Keegan avec une mosaïque émouvante avant leur affiche de Premier League

Newcastle United a rendu hommage au regretté Kevin Keegan avec un tribut pré-match émouvant à St James’ Park dimanche, alors que les Magpies recevaient Liverpool pour leur ouverture de Premier League de la saison 2026/27. Keegan, l’icône originaire d’Armthorpe qui a représenté les deux clubs au cours de sa carrière, est décédé le mois dernier à l’âge de 75 ans après une bataille contre le cancer.

Les joueurs des deux équipes se sont échauffés en portant des maillots arborant le mythique numéro sept de Keegan, tandis que 500 maillots étaient disposés en mosaïque au centre du terrain formant les inscriptions « legend » et « There’s only one Kevin Keegan ». D’anciens joueurs, Bobby Moncur, Ian Rush, Shola Ameobi et Sir Kenny Dalglish ont déposé des couronnes dans les jardins du mémorial de Newcastle avant le coup d’envoi à 16h30.

Une lettre de la famille Keegan, incluse dans le programme d’avant-match, a exprimé une profonde gratitude aux supporters pour la chaleur manifestée durant ce qu’ils ont décrit comme l’une des périodes les plus difficiles que la famille ait traversées.

« Ces deux dernières semaines ont été parmi les plus difficiles que notre famille ait endurées, en disant au revoir à notre mari, père et grand-père, Kevin », lisait la lettre. « Malgré le fait que nous vivions en dehors de la région, votre amour et votre chaleur du Nord-Est ont touché nos cœurs et nous ont remplis de tant de réconfort pendant ces jours difficiles. »

La famille a noté que des membres s’étaient déplacés à Newcastle en personne pour voir les tributs à l’extérieur de St James’ Park, décrivant la scène comme à la fois douloureuse et profondément émouvante.

« La mer de maillots et d’écharpes noir et blanc, aux côtés des couleurs de tant d’autres clubs, nous a rappelé à quel point Kevin comptait pour le monde du football », poursuivait la lettre. « C’était un moment solennel qui nous a rappelé notre douleur et notre perte, mais aussi accompagné d’une immense fierté et d’un amour profond en lisant tant de messages personnels et sincères. »

Keegan reste l’une des figures les plus aimées de l’histoire des deux clubs. Il a remporté le titre de First Division et la Coupe de l’UEFA avec Liverpool pendant sa carrière de joueur avant de devenir une figure transformatrice à Newcastle, d’abord en tant que joueur puis en tant qu’entraîneur qui a failli remporter le titre de Premier League au milieu des années 1990. Sa personnalité contagieuse et sa passion pour le jeu lui ont valu des admirateurs bien au-delà de Tyneside.