Neville voit Chelsea deuxième mais fait d'Arsenal les favoris pour le titre en Premier League

Gary Neville a prédit que Chelsea terminerait deuxième en Premier League cette saison sous la direction de Xabi Alonso, tout en soutenant Arsenal pour remporter le titre après leur début de saison impressionnant.

S’exprimant sur Monday Night Football avant le match d’ouverture de Chelsea en Premier League contre Fulham à Craven Cottage, Neville a déclaré que les Blues avaient fait suffisamment lors du mercato pour se démarquer du peloton — mais s’est arrêté avant de suggérer qu’ils pourraient rattraper les Gunners. « C’est un grand défi, avec la qualité qu’Arsenal possède, la force qu’ils ont, la confiance », a-t-il déclaré. « Mais je pense que Chelsea, en regardant le reste des prétendants, et ce que Chelsea a fait lors de ce mercato, je pense qu’ils sont en bonne position. Ils pourraient se battre pour la deuxième place. »

Arsenal avait donné le ton en début de saison avec deux victoires consécutives 3-0 — d’abord contre Manchester City au Community Shield puis contre Coventry City lors de leur match d’ouverture en Premier League — malgré plusieurs problèmes de blessures et de condition physique en début de campagne.

Ailleurs lors de la première journée, Manchester City a arraché une victoire tardive contre Bournemouth, Liverpool a eu besoin d’un penalty en temps additionnel pour faire match nul avec Newcastle United, et Manchester United et Tottenham ont tous deux subi des défaites face à Hull City et Brentford respectivement.

Le mercato estival de Chelsea s’est concentré sur les arrivées de Morgan Rogers et Maxence Lacroix, qui ont tous deux débuté contre Fulham. Enzo Fernandez, qui a été associé à un transfert à City, figurait parmi les remplaçants.

Le consultant Jamie Carragher a fait écho à l’optimisme prudent de Neville concernant les perspectives de Chelsea. « On regarde Chelsea qui se débrouille bien du fait qu’Alonso est arrivé — c’est l’impression qu’ils ont vraiment bien fait de recruter un entraîneur de ce calibre, vu comment la saison dernière s’est déroulée — et du fait qu’ils n’ont pas de football européen, et qu’ils ont été actifs sur le marché des transferts », a déclaré Carragher.

« Il y a définitivement un changement. Ils ont réalisé les erreurs qu’ils ont commises par le passé. Chelsea a cinq ou six très bons joueurs. Morgan Rogers et Maxence Lacroix pourraient s’ajouter à cela. Ce sont les deux transferts sur lesquels je me concentre vraiment. Si vous les ajoutez à ces cinq ou six joueurs et qu’ils performent bien et s’adaptent, c’est pour ça qu’on pense qu’ils pourraient avoir une très bonne saison. »