Neville Southall rassure les supporters après une alerte sanitaire

Neville Southall a tenu à calmer les craintes des supporters après une brève et inquiétante absence des réseaux sociaux, confirmant qu’il n’était pas gravement malade mais qu’il souffrait d’un problème douloureux de cathéter qui nécessitera une intervention chirurgicale.

La légende du gardiennage d’Everton et du Pays de Galles, 67 ans, avait publié sur X dimanche qu’il se retirerait de la plateforme car il était souffrant, suscitant une vague de préoccupation de la part des supporters. Il a suivi avec une explication plus complète peu après.

« Bonjour à tous, a écrit Southall. Je ne suis pas en train de mourir ou gravement malade. J’ai un problème de cathéter qui n’arrête pas de se bloquer, ce qui est douloureux. J’attends une opération dans le futur. J’avais juste besoin d’espace. »

La mise à jour a provoqué une vague immédiate de soulagement chez les supporters. « Tellement content que tu ne sois pas gravement malade Nev, je pense à toi depuis quelques jours », a réagi un supporter. Un autre a écrit: « Le meilleur gardien que j’ai jamais vu jouer qui n’a pas joué pour mon équipe — et qui prouve constamment d’être le meilleur être humain sur Twitter. Rétablis-toi vite Neville. »

D’autres ont exprimé de l’empathie tirée de leur expérience personnelle. « Ouais prends soin de toi, je sais ce que c’est — j’en ai eu un pendant un an et ça n’arrêtait pas de se bloquer chaque semaine ou presque », a dit un supporter. « J’ai eu l’opération maintenant, ce n’est plus un problème. J’espère que l’opération sera bientôt. »

Southall, titulaire de l’ordre de l’Empire britannique (MBE), est largement considéré comme l’un des plus grands gardiens de l’histoire du football britannique. Il a effectué 578 apparitions pour Everton entre 1981 et 1998, remportant deux titres de First Division et une FA Cup, et a obtenu 92 sélections pour le Pays de Galles. Depuis sa retraite, il reste une voix éminente et franche sur les réseaux sociaux, s’engageant régulièrement avec les supporters sur des questions tant au sein du football qu’en dehors.

Aucune date n’a été fixée pour l’opération prévue.