Neville sacre Fernandez meilleur recrutement au milieu de la Premier League cet été

Enzo Fernandez a complété un transfert en dernier jour du mercato de 125 millions de livres de Chelsea à Manchester City, et Gary Neville n’a pas tardé à déclarer l’Argentin comme le recrutement majeur au milieu de terrain de la Premier League cet été.

La quête de City n’a pas été sans heurts. Fernandez réclamait un départ de Stamford Bridge avant même l’ouverture du mercato, et Chelsea a tenu bon jusqu’aux dernières heures. Les discussions entre les clubs ont commencé lundi, l’avant-dernier jour du mercato, l’offre initiale de City de 104 millions de livres plus bonus étant rapidement rejetée. Chelsea a exigé une indemnité garantie et fixé son évaluation à 135 millions de livres. City est revenu avec une offre nette de 125 millions de livres, que Chelsea a acceptée.

S’exprimant sur The Overlap, Neville a été catégorique sur le classement de Fernandez parmi les milieux qui ont changé de club cet été. « Il est meilleur que les autres milieux qui ont bougé cet été, non? » a déclaré l’ancien défenseur de United. « Il est plus expérimenté, je pense. Il est meilleur que Matheus Fernandes et Sandro Tonali et Bruno Guimaraes, je pense. Donc du point de vue de la qualité, ils ont signé un excellent milieu de terrain, non? »

Neville a également établi une comparaison pointue avec les affaires au milieu de Manchester United. « United — Youri Tielemans, Carlos Baleba, Andrey Santos — il est le meilleur de tous ceux qui ont signé », a-t-il ajouté, une remarque qui revêt un poids particulier au vu de ses liens avec Old Trafford. United a dépensé 155 millions de livres combinées pour ses trois recrues au milieu.

Le mercato estival a vu des investissements importants au milieu de terrain dans toute la division. Tottenham s’est engagé à hauteur de 185 millions de livres dans son entrejeu, notamment Sandro Tonali en provenance de Newcastle et Matheus Fernandes, tandis qu’Arsenal a payé 75 millions de livres pour recruter Bruno Guimaraes à St James’ Park.

Fernandez a été la pièce maîtresse d’une débauche de 454,2 millions de livres par City. Le club a également payé 60 millions de livres — montant pouvant atteindre 65 millions avec bonus — pour l’attaquant d’Everton Iliman Ndiaye, qui arrive en remplacement d’Omar Marmoush, envoyé en prêt à Tottenham plus tôt dans le mercato. Ces ajouts tardifs ont suivi des engagements antérieurs, notamment Elliot Anderson, qui a accepté de rejoindre pendant la Coupe du Monde, et Ayyoub Bouaddi, recruté à Lille pour 85 millions de livres.