Neuf joueurs de Manchester City face à des avenir incertains sous Enzo Maresca

Manchester City s’apprête à vivre l’un des étés les plus décisifs de son histoire récente, avec Enzo Maresca qui hérite d’un effectif nécessitant une refonte significative suite au départ de Pep Guardiola après plus de neuf ans à la tête du club.

Le départ de Guardiola s’ajoute aux confirmations des départs de Bernardo Silva et John Stones — deux joueurs qui ont marqué l’ère dominante du club. Silva en particulier laisse un vide au milieu de terrain qui sera difficile à combler; sa capacité à évoluer à plusieurs postes le rendait indispensable au système de Guardiola. Stones, lui, a lutté contre les blessures et les problèmes de forme au cours des deux dernières saisons, limitant son influence.

Maresca arrive après avoir guidé Leicester City au titre de Premier League, mais l’ampleur de sa nouvelle mission est considérable. Guardiola lui-même, lors de sa dernière conférence de presse d’après-match en tant qu’entraîneur de City, a exhorté les supporters à chérir les victoires déjà remportées plutôt que d’attendre des défis immédiats pour les trophées — un aveu candide que la transition prendra du temps.

Parmi ceux face à des avenir incertains se trouve le gardien James Trafford, qui a impressionné suffisamment cette saison pour attirer un intérêt significatif. City préférerait le conserver, mais Trafford est peu susceptible d’accepter une nouvelle campagne en tant que doublure, et un départ semble probable.

Le latéral droit Rico Lewis a très peu joué sous Guardiola cette saison, figurant rarement sur les feuilles de match. À 19 ans, il a besoin de jouer régulièrement, et des clubs comme Nottingham Forest ont précédemment manifesté de l’intérêt.

Le défenseur Nathan Ake entre dans la dernière année de son contrat. Le Néerlandais de 32 ans a été une option fiable lorsqu’il a été appelé — notamment avec une prestation maîtrisée en finale de la Carabao Cup remportée face à Arsenal — mais une nouvelle prolongation semble improbable, et City pourrait chercher à générer des revenus de transfert cet été.

L’arrière gauche Rayan Ait-Nouri n’en est qu’à sa deuxième année à City mais s’est vu bloquer son chemin par Nico O’Reilly, qui s’est établi à ce poste. Les problèmes de blessures et une absence à la Coupe d’Afrique des Nations ont perturbé l’élan d’Ait-Nouri, le laissant avec quelque chose à prouver avant la pré-saison.

Le milieu Mateo Kovacic a connu une saison gravement perturbée par des apparitions limitées, soulevant des questions sur son adéquation avec les plans de Maresca à l’avenir.

Le tableau général est celui d’un effectif possédant une véritable qualité au cœur mais avec des décisions significatives à prendre autour des éléments périphériques. Plusieurs joueurs qui n’ont pas su saisir leurs chances lorsqu’ils ont eu des opportunités sous Guardiola font maintenant face à la perspective de se prouver à une équipe d’entraîneurs entièrement nouvelle — ou de trouver un nouveau club.