Nakamura promet une reconstruction après sa soumission face à Hiestand à l'UFC Vegas 121

Rinya Nakamura a tapé après une prise de cou arrière (rear-naked choke) de Brady Hiestand au deuxième round de leur combat en poids coq à l’UFC Vegas 121 le 26 septembre à Las Vegas, une défaite amère pour un combattant qui était favori à -325 avant le combat.

La lutte de Hiestand a été le facteur décisif. Nakamura, qui affichait un bilan de 10-2 avant le combat, a été contrôlé tout au long de l’affrontement avant d’être forcé à abandonner — un résultat qui prolonge sa récente série négative avec deux défaites lors de ses trois derniers combats à l’UFC.

Dans un message partagé sur Instagram peu après l’événement, Nakamura n’a laissé aucune ambiguïté sur son état d’esprit. « Je reviendrai en ayant forgé un style d’arts martiaux plus pur, plus juste, plus beau et plus fort », a écrit le combattant de 31 ans. « Merci, UFC, pour cette scène ultime. Je refuse de jamais revivre un sentiment comme celui-ci. »

Cette défaite revêt un poids particulier au regard du point de départ du parcours de Nakamura à l’UFC. Surnommé « Hybrid », il est arrivé dans la promotion en tant que prospect invaincu après avoir remporté le bracket poids coq de Road to UFC Saison 1 en 2023, largement considéré comme l’un des combattants les plus prometteurs issus de cette compétition. Son bilan à l’UFC s’établit désormais à 3-2, et les défaites sont venues d’adversaires qui ont exposé des failles dans sa défense au sol.

La promesse publique de Nakamura signale une volonté de confronter ces faiblesses plutôt que de les esquiver — une réaction qui, quel qu’en soit l’issue, souligne l’ampleur du revers qu’il considère comme représentant la défaite face à Hiestand.