Mourinho déploie Alexander-Arnold au milieu mais assure « ce n'est pas un milieu »

José Mourinho a affirmé que Trent Alexander-Arnold « n’est pas un milieu » malgré l’avoir aligné au cœur du jeu lors de la victoire 2-1 de Real Madrid contre l’Inter Milan en Ligue des Champions mardi.

Forcé à l’improvisation par les absences d’Eduardo Camavinga, Arda Güler et Bernardo Silva, Mourinho a associé Alexander-Arnold à Federico Valverde au milieu. Ce n’était pas la première fois que le joueur de 26 ans évoluait à ce poste — Gareth Southgate l’y avait utilisé lors de l’Euro 2024 avant d’abandonner l’expérience après deux matchs de groupe — mais Mourinho s’est empressé de présenter cela comme une nécessité tactique plutôt qu’un repositionnement permanent.

« Il a joué milieu avec l’Angleterre et Liverpool… mais ce n’est pas un milieu, » a déclaré Mourinho. « Il a très bien joué. Il a interprété ce qu’il devait faire très bien, tactiquement. Lui et Valverde ont tous deux très bien travaillé à ce niveau. »

Alexander-Arnold a créé deux occasions et tenté plus de centres que tout autre joueur de Real Madrid durant son passage au milieu, bien qu’il n’ait remporté aucun duel et que sa précision au jeu soit tombée à 83,3 %. Mourinho a attribué cette baisse directement au changement de position.

« Il a perdu quelques ballons parce que ce n’est pas la même chose de jouer à ce poste qu’en arrière droit, » a expliqué l’entraîneur portugais. « L’intensité de l’effort physique est assez difficile. Il a un moteur différent. Il a donné 100 %. Il a quitté le terrain sans rien à donner. »

Alexander-Arnold a été remplacé en fin de match alors que Madrid protégeait son avance. Le résultat a confirmé le bon départ de Mourinho lors de son deuxième passage au Bernabéu.

L’arrivée de l’international anglais à Madrid n’a pas été sans turbulences. Son départ d’Anfield a été suffisamment acrimonieux pour que certains supporters de Liverpool le huent, et il travaille désormais sous les ordres de son troisième entraîneur différent au club. La concurrence pour son poste naturel d’arrière droit s’est également intensifiée cette saison suite à la signature de Denzel Dumfries, ajoutant de la pression sur Alexander-Arnold pour justifier sa place dans l’effectif.