Mora, 17 ans, devient le deuxième plus jeune titulaire en phase éliminatoire de Coupe du Monde

Gilberto Mora est entré dans les annales mardi quand le jeune homme de 17 ans a débuté le match de huitièmes de finale de la Coupe du Monde du Mexique contre l’Équateur au Stade de Mexico City, devenant le deuxième plus jeune joueur à débuter un match de phase éliminatoire de l’histoire du tournoi.

Seul l’icône brésilienne Pelé le devance dans ce classement particulier. Pelé avait 17 ans et 239 jours quand il a débuté un match éliminatoire de Coupe du Monde; Mora en a 17 et 259 — 20 jours de plus, mais toujours plus jeune que tous les autres joueurs à avoir débuté à ce stade de la compétition.

L’adolescent s’est déjà taillé une place unique dans l’histoire du football mexicain lors de ce tournoi. Il est entré en jeu depuis le banc lors du premier match de phase de groupes d’El Tri avant de décrocher un rôle de titulaire lors de leur dernier match de groupe, ce qui en fait à la fois le plus jeune joueur à débuter et le plus jeune à apparaître en tant que remplaçant pour le Mexique dans une Coupe du Monde.

La montée en puissance rapide de Mora jusqu’à ce moment souligne la confiance que l’encadrement technique du Mexique a placée en lui. Débuter un match éliminatoire lors d’une Coupe du Monde à domicile — avec la pression et les attentes que cela implique — représente une étape significative par rapport à ses apparitions en phase de groupes, mais cette sélection suggère que l’équipe technique le croit prêt pour l’occasion.

Pour le Mexique, le match de huitièmes contre l’Équateur porte un poids évident. En jouant devant son public au Stade de Mexico City, El Tri devrait progresser, et la décision de confier un rôle de titulaire à un jeune homme de 17 ans dans un match aussi décisif témoigne soit de la forme exceptionnelle de Mora, soit de l’ambition plus large de l’équipe de jouer sans crainte.