Mike Dean avoue avoir joué à des jeux avec son sifflet lors des matchs de Premier League

L’ancien arbitre de Premier League Mike Dean a admis avoir joué à des jeux personnels lors de matchs en direct de haut niveau, notamment en évitant délibérément de siffler pendant jusqu’à 25 minutes d’affilée — des commentaires qui ont suscité une large condamnation des supporters.

S’exprimant sur le podcast Jamie Vardy’s Having a Party, Dean a décrit deux défis distincts qu’il s’était fixés lors de matchs de Premier League. « Il y avait des jeux auxquels nous jouions, pour rire », a-t-il déclaré. « Nous nous disions: ‘Bon, c’est parti, d’accord? Voyons combien de temps on peut tenir sans siffler.’ Je l’ai fait plusieurs fois en Premier League, avant la VAR évidemment. J’ai tenu 20 à 25 minutes sans siffler plusieurs fois. Laisser aller, laisser aller, laisser aller. »

Dean a également révélé une deuxième habitude: essayer de rester à l’intérieur du centre du terrain aussi longtemps que possible sans le quitter. « Je me tenais au centre du terrain et je voyais combien de temps je pouvais y rester avant de devoir partir », a-t-il expliqué. « J’ai tenu environ 15 minutes une fois dans un match, sans quitter le centre du terrain. »

Dean a pris sa retraite de l’arbitrage en 2022 après plus de deux décennies en tant que l’un des arbitres les plus reconnaissables de la Premier League, avant de se retirer de son rôle de VAR en 2023.

Ces révélations ont provoqué une réaction vive sur les réseaux sociaux. « C’est dégoûtant de la part d’un supposé grand arbitre. Faire le clown alors que les supporters paient des centaines de livres pour que les matchs soient arbitrés professionnellement », a écrit un supporter. Un autre a ajouté: « Qu’est-ce d’autre se passait qu’il ne nous dit pas? Et ils se disent professionnels. »

Certains supporters ont lié cette admission à des frustrations plus larges concernant les standards arbitraux. « J’ai regardé plein de matchs où l’arbitre a été mou en début de match et a laissé jouer alors qu’une belle occasion en transition était gâchée par des fautes tactiques », a écrit un utilisateur sur X. « Sans voix. »

D’autres ont exprimé des préoccupations concernant l’effet domino pour les arbitres actuels. « Des histoires comme celle-ci ne font qu’empirer les choses pour les arbitres d’aujourd’hui — plus de scrutin, plus de pression », a commenté un supporter. « Stupéfiant vraiment. »

Pro Ref a décliné de commenter lorsqu’il a été contacté.