Messi réduit au silence ses détracteurs avec deux passes décisives alors que l'Argentine élimine l'Angleterre

Lionel Messi a livré un véritable récital en deuxième mi-temps pour anéantir le rêve de Coupe du Monde de l’Angleterre, délivrant deux passes décisives lors de la victoire en demi-finale de l’Argentine à Atlanta et se qualifiant pour une troisième finale de Coupe du Monde.

Le joueur de 39 ans a été largement en retrait lors des 45 premières minutes, mais alors que l’équipe de Thomas Tuchel s’est repliée en défense à cinq, Messi a trouvé l’espace pour prendre le contrôle du jeu. Une passe précise depuis un coup de coin court a donné à Enzo Fernández le temps de placer une frappe de 25 mètres dans la lucarne, avant qu’un centre du pied droit parfaitement dosé ne trouve Lautaro Martínez seul devant le but — une finition que l’attaquant de l’Inter Milan ne pouvait pas manquer.

Ce résultat signifie que Messi deviendra seulement le deuxième joueur après la légende brésilienne Cafu à participer à trois finales de Coupe du Monde lorsque l’Argentine affrontera l’Espagne, vainqueur de l’Euro 2024. Une victoire ferait également de lui le premier capitaine de l’histoire à conserver la Coupe du Monde.

S’exprimant après le coup de sifflet final, Messi a été franc sur l’enjeu du match. « C’était un match spécial contre l’Angleterre, nous ne pouvions pas perdre », a-t-il déclaré. « Bien que ce groupe ne doit rien à personne, vous savez comment sont les Argentins, nous exigeons toujours plus. »

Il a été tout aussi direct sur ce que la défaite aurait signifié à la maison. « Je pense que si nous avions perdu aujourd’hui, les gens auraient dit des bêtises, et nous ne leur en avons pas donné l’occasion. Nous savions que nous étions meilleurs qu’eux sur le plan du football. »

Messi a également réfléchi à l’atmosphère dans le stade avant le coup d’envoi. « Bien que ce soit un match de football, quand nous avons commencé à entrer sur le terrain et pendant l’hymne, nous avons ressenti des sensations spéciales, et le groupe l’a senti. Ce n’était pas juste une victoire ordinaire; c’était une victoire importante que le peuple argentin voulait, et nous aussi nous la voulions. »

Ses deux passes décisives l’ont propulsé en tête du classement du Ballon d’Or du tournoi, portant son total combiné à huit buts et quatre passes décisives. L’icône de Barcelone, qui joue désormais pour l’Inter Miami, a conclu par un hommage à la résilience de son équipe. « Aujourd’hui, nous l’avons cherché à nouveau quand les choses se sont compliquées, nous n’avons jamais cessé de croire, jamais cessé d’essayer. C’est fou de jouer deux finales de Coupe du Monde d’affilée. Ce groupe est incroyable. »