Messi favori au Ballon d'Or : ses coéquipiers de Miami plaident pour un neuvième sacre

Lionel Messi a inscrit son 100e but sous le maillot de l’Inter Miami lors de la victoire en Campeones Cup face à Cruz Azul (2-0), délivrant également une passe décisive sur le deuxième but. Une performance qui a relancé avec force le débat autour du Ballon d’Or, à quelques semaines de la cérémonie.

Rodrigo De Paul, milieu argentin et coéquipier de longue date de Messi en sélection, n’a laissé aucune place au doute. « Pour moi, cela ne fait aucun doute, surtout une année de Coupe du monde. Personne ne réalisera jamais ce qu’il a accompli lors de ce Mondial à 39 ans. Il a repoussé toutes les limites, quel que soit l’âge. » De Paul a insisté sur les huit buts marqués par son capitaine durant le tournoi — Messi ayant par ailleurs terminé meilleur joueur de la compétition selon lui, bien que ce titre soit officiellement revenu à l’Espagnol Rodri. « Il a affronté des joueurs extraordinaires et a été le meilleur joueur du Mondial. Donc, pour moi, la question ne se pose même pas. Mais bon, ce n’est pas moi qui vote. »

Casemiro, lui aussi décisif lors de cette finale, a soutenu la candidature de l’Argentin avec une prudence teintée d’admiration. « Je lui souhaite beaucoup de chance et j’espère que les gens verront aussi ce qu’il a accompli durant la Coupe du monde. C’est un élément très important. »

David Beckham, co-propriétaire de l’Inter Miami, est allé plus loin en se déclarant le « plus grand supporter » de Messi. Face à la concurrence de Harry Kane, Kylian Mbappé ou Jude Bellingham, l’ancien international anglais a mis en avant la régularité de son joueur phare: « Quand on le voit réaliser de telles performances ce soir, quand on voit la Coupe du monde qu’il a livrée, ce n’est pas un hasard s’il est à nouveau cité pour le Ballon d’Or. En toute honnêteté, nous voulons tous voir Leo jouer éternellement. »

À 39 ans, Messi n’a jamais officiellement fait campagne pour la récompense individuelle suprême. Ses proches s’en chargent à sa place, et les arguments ne manquent pas.