Pochettino convoque sept adolescents dans le premier groupe des États-Unis du cycle de la Coupe du Monde 2030

Mauricio Pochettino a nommé un groupe de 28 joueurs pour les États-Unis en vue de quatre matchs amicaux à domicile contre le Pérou, le Chili, le Mexique et le Canada plus tard ce mois-ci et début novembre, marquant la première fenêtre internationale du pays depuis leur élimination en huitièmes de finale de la Coupe du Monde 2026. L’effectif comprend 12 joueurs qui assisteront à leur premier stage en équipe senior, dont sept adolescents, signalant un changement générationnel délibéré au début du cycle 2030.

L’appel le plus remarqué est celui de Cavan Sullivan, 16 ans, de l’Union de Philadelphie, qui a enregistré cinq buts et six passes décisives lors de ses sept dernières apparitions en MLS. Pochettino a reconnu l’âge de Sullivan mais a été sans équivoque sur la sélection. « Il n’a que 16 ans, c’est un enfant, » a déclaré l’entraîneur. « Mais je pense que le plus important est que nous ayons l’opportunité maintenant, car il mérite de nous rejoindre en équipe nationale. »

Sullivan est rejoint par ses camarades adolescents Mathis Albert (17 ans), Adri Mehmeti (17 ans), Julian Hall (18 ans), Peyton Miller (18 ans), Neil Pierre (18 ans) et Justin Ellis (19 ans). Pierre, un défenseur central de 2,01 m et coéquipier de Sullivan à Philadelphie, contribue également régulièrement en MLS. Hall, Mehmeti et Miller ont tous été titulaires en équipe première pour leurs respectifs clubs de MLS tout au long de la saison.

Malgré l’afflux de jeunesse, l’effectif conserve un noyau d’expérience. Treize membres de l’effectif de la Coupe du Monde sont inclus, parmi lesquels Tyler Adams, Chris Richards et cinq joueurs qui ont marqué au tournoi: Sebastian Berhalter, Alex Freeman, Gio Reyna, Malik Tillman et Auston Trusty.

L’absence de plusieurs titulaires établis a créé l’opportunité pour Pochettino d’élargir ses horizons. Christian Pulisic et Folarin Balogun reviennent tous deux d’absences prolongées et ont été écartés, tandis que Weston McKennie est actuellement blessé. Les programmes des moins de 20 ans et des moins de 23 ans des États-Unis ne doivent pas se reconstituer avant novembre, libérant les jeunes joueurs pour une considération au niveau senior.

Albert, 17 ans, n’a pas encore joué dans les matchs de Bundesliga ou de Ligue des Champions du Borussia Dortmund cette saison, mais a joué 90 minutes dans un match de Coupe d’Allemagne début septembre et est considéré comme un prospect de haut niveau.

« Je pense que c’est un bon mélange d’expérience et d’énergie nouvelle et fraîche, » a déclaré Pochettino suite à l’annonce de jeudi. Le stage commencera la semaine prochaine au centre d’entraînement de la Fédération américaine de soccer en dehors d’Atlanta.