Messi et l'Argentine découvrent le « pense-bête » de Pickford après l'élimination de l'Angleterre

Les joueurs argentins ont découvert un souvenir inattendu après leur victoire 2-1 contre l’Angleterre en demi-finale de la Coupe du Monde: la gourde abandonnée de Jordan Pickford, complète avec des notes manuscrites détaillant comment il prévoyait de repousser les tirs au but de chaque membre de l’équipe argentine.

Le but en prolongation de Lautaro Martinez — son deuxième de la rencontre — a réglé le match avant qu’une séance de tirs au but ne soit nécessaire, mais des images circulant sur les réseaux sociaux ont montré Enzo Fernandez, Lionel Messi, Nicolas Gonzalez et Marcos Senesi se pressant autour de la gourde que Pickford avait laissée derrière lui alors que l’Angleterre quittait le terrain. Le groupe était visiblement amusé par ce qu’il lisait.

Les notes étaient détaillées. Pickford avait prévu de « feinter à gauche — plonger à droite » pour Messi, « plonger à gauche » pour Julian Alvarez, « plonger à droite » pour Martinez, et simplement « rester au centre » pour arrêter Fernandez. C’est cette dernière instruction qui a poussé le milieu de Chelsea Fernandez à lever les sourcils et à pointer vers le ciel.

Les images de la feuille de tirs au but se sont largement propagées sur les réseaux sociaux. Le préparateur physique argentin Luis Martin figurait parmi ceux ayant apparemment partagé l’image, bien que son message semble avoir été supprimé par la suite.

La demi-finale elle-même avait été une affaire tendue. L’ouverture d’Anthony Gordon avait donné de l’espoir à l’Angleterre, avant que Fernandez n’égalise tard en deuxième mi-temps et ne force le match dans ses derniers instants. Martinez a ensuite frappé en prolongation pour envoyer les champions en titre en finale contre les champions d’Europe, l’Espagne.

L’Angleterre, quant à elle, doit se regrouper pour le match de troisième place de samedi contre les finalistes 2022, la France.

Messi, qui a fourni les deux passes décisives de la victoire, a une fois de plus prouvé son influence décisive pour l’Argentine. Les informations contenues dans les notes de Pickford pourraient encore avoir une deuxième vie — l’Espagne, qui affrontera l’Argentine en finale dimanche, sera désormais consciente de la façon dont Pickford a cartographié les tendances de tirs au but de l’équipe argentine, au cas où leur propre planification de séance de tirs au but potentielle en bénéficierait.