Menifield remporte une décision partagée à l'UFC 331 avec un pouce cassé depuis le premier round

Alonzo Menifield a vaincu Iwo Baraniewski par décision partagée à l’UFC 331, remportant les cartes de pointage 29-28, 29-28, 28-29 — tout en combattant avec un pouce gauche cassé qu’il s’était blessé au premier round.

Menifield a révélé l’ampleur de la blessure après le combat, exhibant un pouce qui semblait à peine attaché à sa main. Un médecin en bord de cage a interrompu l’action au troisième round pour évaluer les dégâts, mais Menifield a insisté pour continuer. Il a combattu deux rounds complets avec la blessure et a quand même surpassé son adversaire dans la dernière partie du combat.

Le combat en catégorie des poids lourds légers a été un échange brutal dès le premier coup de gong, les deux combattants étant disposés à se tenir debout et à échanger des coups puissants. Baraniewski a montré une confiance précoce, accueillant Menifield dans les échanges et délivrant les combinaisons les plus nettes au premier round, blessant même son adversaire contre la cage.

Menifield s’est ajusté au deuxième round, avançant et délivrant des combinaisons avant de se placer en clinch contre la cage. Quand les deux se sont séparés, ils ont repris l’échange de coups de puissance, aucun des deux hommes ne tombant malgré les punitions sérieuses encaissées.

Le dernier round s’est avéré décisif. Malgré le pouce compromis, Menifield a semblé délivrer les coups les plus puissants alors que le temps s’écoulait, en faisant assez pour convaincre deux des trois juges. La victoire est la deuxième consécutive de Menifield et inflige la première défaite professionnelle au palmarès de Baraniewski.