McGinn offre à l'Écosse sa première victoire en Coupe du Monde depuis 1990

Le tir dévié de John McGinn à la 28e minute a assuré à l’Écosse une victoire 1-0 contre Haïti au Gillette Stadium à Foxborough jeudi, mettant fin à 36 ans d’attente pour une victoire en Coupe du Monde et envoyant l’équipe de Steve Clarke en tête du groupe C devant le Brésil et le Maroc.

C’était la première victoire de l’Écosse en Coupe du Monde depuis 1990, et seulement la cinquième de son histoire dans le tournoi. La victoire était loin d’être convaincante — Haïti, classée 83e mondiale, a poussé l’Écosse tout au long du match — mais le résultat a suffi à déclencher des célébrations effrénées parmi les milliers de supporters de la Tartan Army qui avaient fait le voyage transatlantique jusqu’au Massachusetts.

McGinn, qui a capitalisé Aston Villa vers la gloire de la Ligue Europa plus tôt cet été, a remporté le prix du meilleur joueur pour une performance qui, bien que non irréprochable, a livré le moment que les supporters écossais attendaient depuis des décennies. Aucun joueur écossais n’avait marqué en Coupe du Monde ce millénaire avant que le milieu de Villa ne mette fin à la disette.

Le but est arrivé quand l’Écosse en avait le plus besoin. L’effort de McGinn a subi une déviation en entrant, mais le stade a explosé de toute façon, les Proclaimers retentissant autour du Gillette Stadium tandis que la Tartan Army marquait l’occasion à pleine voix. Pour un groupe de supporters qui avaient affrété des flottes de bus scolaires jaunes pour faire le voyage de Boston à Foxborough, la récompense valait chaque kilomètre.

La position de l’Écosse au sommet du groupe C ne devrait pas durer longtemps, le Brésil et le Maroc devant encore jouer, mais elle représente quelque chose de véritablement historique pour une nation qui n’a jamais atteint les phases éliminatoires d’un grand tournoi. Clarke avait appelé ses joueurs à faire quelque chose de spécial avant le match; dans le contexte de l’histoire de l’Écosse, ils l’ont déjà fait.

La dernière fois que l’Écosse a remporté une victoire dans une grande compétition, c’était le but d’Ally McCoist contre la Suisse au Championnat d’Europe 1996. Cette attente de 28 ans est maintenant terminée, et avec elle vient la possibilité alléchante — pour la première fois dans l’histoire du football écossais — d’une place dans les 16 derniers.