McGinn défend l'Écosse après l'annulation du match amical contre la Norvège, qualifiée de « faible » et « non professionnelle »

John McGinn a réagi aux critiques norvégiennes adressées à l’Écosse après que les Écossais se soient retirés d’un match amical à huis clos prévu à leur base d’entraînement de Charlotte seulement deux jours avant sa tenue lundi soir.

Brede Hangeland, responsable des opérations footballistiques de la Norvège — ancien défenseur de Fulham qui a contribué à organiser le match aux côtés de son homologue de la Fédération écossaise Michael Hughes — n’a pas mâché ses mots dans sa condamnation. « Nous travaillons sur ce match depuis plusieurs mois. C’est embarrassant de l’annuler quelques jours avant », a déclaré Hangeland. « Tout était clarifié dans ce qu’on appelle un accord entre gentlemen. Je ne pense donc pas que ce soit particulièrement courtois d’annuler à si court préavis. C’était très faible. »

L’attaquant de l’Atlético Madrid Alexander Sørloth a été encore plus loin, qualifiant le retrait de « véritable honte et d’attitude très non professionnelle de la part de l’Écosse ».

McGinn, cependant, a soutenu que la Norvège aurait pris la même décision à la place de l’Écosse. « Notre travail est de prendre soin de l’Écosse. Le travail de la Norvège est de prendre soin de la Norvège », a déclaré le milieu d’Aston Villa. « S’ils ont bien fait leurs recherches, nous avons perdu une part très importante de notre effectif très peu de temps avant ce rassemblement. Cela a eu un énorme impact sur tout le monde. Nous ne voulions pas en perdre un autre. »

La Fédération écossaise a ensuite publié un communiqué exprimant son « regret » concernant l’annulation, expliquant que le risque de nouvelles blessures l’emportait sur la valeur préparatoire du match. « Nous avons eu des blessures lors de nos précédents matchs amicaux et quand il est devenu apparent qu’un match d’entraînement présenterait un risque plus important que le bénéfice préparatoire potentiel, nous avons alerté le sélectionneur de la Norvège dès que possible », indique le communiqué.

La SFA a également noté que le match n’avait jamais été annoncé publiquement et a déclaré être « surprise quand la nouvelle du match a été révélée par les médias norvégiens ».

La décision d’annuler a été prise par des figures administratives seniors des deux associations plutôt que par les sélectionneurs respectifs. L’Écosse et la Norvège se préparent toutes deux pour leurs premières apparitions à la Coupe du Monde depuis plus de deux décennies, avec le tournoi 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique en perspective.