McClean révèle comment il a fait taire Keane après une violente dispute au vestiaire avec l'Irlande

James McClean a levé le voile sur une violente dispute à la mi-temps avec Roy Keane lors d’une rencontre de la République d’Irlande en juin 2017, décrivant comment la légende de Manchester United lui a « collé au visage » après une première période décevante — et comment il a réagi en marquant lors du match suivant.

L’incident s’est produit lors d’un match amical contre le Mexique dans le New Jersey, une rencontre au cours de laquelle McClean, capitaine de l’Irlande pour sa 50e sélection internationale, a concédé un penalty et a eu du mal alors que son équipe s’inclinait 3-1. Keane, alors adjoint de l’entraîneur Martin O’Neill, a dirigé sa colère directement vers l’ailier à la pause.

Dans son autobiographie The Walls, McClean se souvient: « Martin venait de finir son discours quand Roy s’est approché, m’a collé au visage et a commencé à m’engueuler. ‘Regarde-toi, le putain de capitaine, tu te plains, ouais? Tu prenais des photos avant le match avec ce putain de Mick Conlan. Tu n’as pas la tête dedans.’ » Keane semblait particulièrement irrité par le fait que McClean pose pour des photos avec le boxeur irlandais Mick Conlan avant le coup d’envoi.

La confrontation ne s’est pas arrêtée à la mi-temps. Keane a renouvelé son attaque lors d’une séance à la salle de gym, accusant McClean d’avoir « un gros ego » et, selon McClean, en évoquant même un incident impliquant une Lamborghini à Sunderland qui s’était produit six ans plus tôt. « Je pensais qu’il devait être furieux depuis l’après-midi, en rassemblant des informations », a écrit McClean.

La réaction de McClean a été catégorique. Il a marqué lors de la sortie suivante de l’Irlande, une victoire 3-1 en match amical contre l’Uruguay, et a célébré le but avec un selfie — un clin d’œil appuyé aux critiques de Keane concernant sa photo avant le match avec Conlan.

McClean a finalement remporté 103 sélections pour l’Irlande, marquant 11 buts au total. Âgé de 37 ans, il est revenu au club de sa ville natale, Derry City, en janvier 2026 mais n’a pas joué pour l’équipe depuis août suite à un différend public avec la direction du club.

Keane a quitté son poste d’adjoint de l’Irlande en novembre 2018, partant aux côtés d’O’Neill après que l’équipe n’ait remporté aucun match tout au long de cette année. Son dernier poste d’entraîneur était un passage de cinq mois en tant qu’adjoint d’O’Neill à Nottingham Forest; depuis, il s’est concentré sur sa carrière médiatique.