Mbappé présente ses excuses après ses propos sur Mao Zedong qui ont froissé la Chine

Kylian Mbappé a présenté ses excuses publiques ce mardi à la communauté chinoise, après que ses propos sur Mao Zedong ont déclenché une vive polémique en Chine et entraîné la rupture de plusieurs contrats de sponsoring.

Tout est parti d’une vidéo publiée sur « The Bridge », le podcast d’Aurélien Tchouaméni, dans laquelle l’attaquant du Real Madrid réagissait à des mèmes le mettant en scène sur les réseaux sociaux. Parmi eux, un montage le représentant en « dictateur chinois ». En qualifiant ainsi Mao Zedong — leader de la Chine pendant plusieurs décennies —, Mbappé a suscité une réaction immédiate à Pékin, où le terme a été jugé profondément offensant.

Les conséquences commerciales ont été rapides: plusieurs sponsors chinois ont annoncé mettre fin à leur collaboration avec le joueur, et des menaces similaires ont été formulées à l’encontre du Real Madrid et de la Liga, deux entités dont l’exposition sur le marché chinois représente des enjeux financiers considérables.

Face à l’ampleur de la crise, Mbappé a choisi de réagir personnellement. « Lors d’une récente interview, j’ai réagi à une image de moi me mettant en scène. Ce propos était maladroit et je comprends aujourd’hui qu’il a blessé de nombreuses personnes en Chine et au sein de la communauté chinoise à travers le monde », a-t-il écrit dans un communiqué. « Je présente mes excuses à toutes celles et ceux que mes mots ont heurtés. Ce n’était absolument pas mon intention. J’ai un profond respect pour le peuple chinois et son histoire, et je suis sincèrement désolé. »

Cet épisode survient dans une période déjà délicate pour le capitaine de l’équipe de France, qui s’est vu souffler le Ballon d’Or par Harry Kane au terme d’un scrutin serré, alors qu’il figurait parmi les favoris pour décrocher le trophée pour la première fois de sa carrière.