Mary Earps de retour en Women's Super League avec London City, face à Manchester United dès la première journée

Mary Earps est de retour en Women’s Super League — et son premier match de compétition avec London City Lionesses se fera contre Manchester United, le club où elle a passé cinq ans avant de partir pour Paris Saint-Germain en 2023.

La gardienne de l’Angleterre s’est décrite comme « très, très heureuse d’être à la maison » après deux saisons en France, admettant qu’elle avait manqué l’atmosphère autour du football féminin en Angleterre ainsi que certains conforts plus personnels. « J’ai manqué les conforts anglais, mes amis et ma famille et un Percy Pig ou deux! » a-t-elle déclaré.

Earps a été franche sur ce qui l’a poussée à revenir. Bien qu’elle ait apprécié l’expérience de la vie à Paris — « le mode de vie parisien » et la chance de s’éloigner des projecteurs intenses auxquels elle avait fait face en Angleterre — les discussions avec London City l’ont finalement convaincue que le moment était venu de revenir. « Je suis partie pour me pousser hors de ma zone de confort et vivre une expérience de football et de vie différente. Je porterai cela avec moi pour toujours », a-t-elle déclaré. « L’absence rend le cœur plus tendre. »

La réunion de la première journée avec United revêt un poids particulier au vu de l’histoire récente. La saison dernière, le PSG a été tiré au sort contre Manchester United en Ligue des Champions, et Earps a reçu un accueil chaleureux lors de son retour à Old Trafford — un moment qu’elle a dit avoir signifié « beaucoup » à une période qui avait été turbulente suite à la publication de son autobiographie, dans laquelle elle détaillait ses raisons d’avoir mis fin à sa carrière internationale.

Interrogée sur le fait que d’affronter United à nouveau semblait être plus qu’une coïncidence, Earps a répondu avec ironie: « Oui, comme un papillon attiré par la flamme. » Elle a reconnu que le club a changé depuis son départ mais a noté que des visages familiers et une base de supporters fidèles demeurent. « Les supporters ne changent pas — ils sont toujours aussi acharnés que jamais. »

Earps n’a pas confirmé si elle débuterait en tant que gardienne pour London City, présentant la concurrence pour sa place comme positive plutôt que comme une préoccupation. Le retour de la gardienne est l’un des transferts les plus médiatisés de l’intersaison en Women’s Super League, et son match de débuts — si elle joue — sera l’un des plus regardés de la première journée.