Martinez et Garnacho se croisent sans jamais se rencontrer en Premier League

Le gardien de Chelsea Emi Martinez et l’ailier Alejandro Garnacho ont passé deux étés à se croiser au niveau des clubs sans jamais partager un effectif de Premier League, une succession de quasi-rencontres et de transferts croisés ayant tenu les coéquipiers argentins séparés.

Martinez, qui a passé une décennie à Arsenal avant de s’imposer comme l’un des meilleurs gardiens du monde à Aston Villa, a rejoint Chelsea pour 7,5 millions de livres le mois dernier. Garnacho, lui, a pris la direction opposée — quittant Stamford Bridge en prêt pour Villa Park cet été après une année difficile dans l’ouest de Londres.

Les deux auraient failli se retrouver à Villa. À l’été 2025, Manchester United a vendu Garnacho à Chelsea pour 40 millions de livres, et Martinez était simultanément annoncé au bord d’un transfert à Old Trafford. Ce deal s’est effondré à la dernière minute, Manchester United signant finalement le gardien belge Senne Lammels. Garnacho a ensuite connu une première saison difficile à Chelsea, marquant une seule fois en 24 apparitions en Premier League, avant de rejoindre Villa en prêt.

Au moment où Garnacho est arrivé à Villa Park, Martinez avait déjà quitté Stamford Bridge — complétant un échange net, mais frustrant, qui n’a pas rapproché les deux joueurs d’un vestiaire commun en championnat.

Martinez n’a pas caché son admiration pour l’ailier de 20 ans. Quand Garnacho a obtenu sa première sélection en Argentine en juin 2023, le gardien s’est montré enthousiaste dans ses éloges. « C’est un garçon très humble. Il est venu travailler; il ne parlait pas beaucoup. Il est très désireux de jouer », a déclaré Martinez à TyC Sports. « La vérité, c’est que c’est un petit trésor et j’espère que nous pourrons le façonner pour qu’il nous donne autant qu’Angel Di Maria. »

La première sortie de Martinez pour Chelsea s’est soldée par une défaite 2-1 contre Arsenal dimanche — un retour au club où il a passé dix ans avant de partir pour Villa. Garnacho, de son côté, est entré en jeu lors du match nul 0-0 de Villa contre Hull City samedi alors qu’il entreprend la tâche de retrouver la forme qui faisait de lui l’un des jeunes attaquants les plus prometteurs de la Premier League lors de ses premières années à Manchester United.

« Je cherchais un club pour retrouver ma confiance, pour pouvoir devenir le joueur que j’étais il y a quelques années lors de mes premières années à Manchester United », a déclaré Garnacho après la confirmation de son prêt à Villa. « C’est un club important qui monte très vite, donc j’ai hâte de commencer ici. »