Marsch qualifie le Maroc d'« horrible cauchemar » avant le choc des huitièmes à Houston

Le sélectionneur canadien Jesse Marsch n’a pas caché son appréhension en conférence de presse ce jeudi, à 48 heures du huitième de finale qui opposera le Canada au Maroc, samedi à Houston.

« Se préparer pour le Maroc, c’est comme un horrible cauchemar. Je me dis: je ne veux pas les voir jouer, ils sont trop forts », a lâché le technicien américain, dans des propos qui résument l’aura acquise par les Lions de l’Atlas depuis leur demi-finale au Mondial 2022 au Qatar.

Invaincus depuis le coup d’envoi de la compétition, les hommes de Mohamed Ouahbi ont décroché leur billet pour les huitièmes en éliminant les Pays-Bas aux tirs au but (1-1, 3-2 t.a.b.) lors des seizièmes de finale. Ce parcours sans défaite, conjugué à une finale de la CAN 2025, a définitivement installé le Maroc parmi les outsiders les plus sérieux de ce Mondial 2026.

Marsch a toutefois identifié un avantage concret pour son équipe: la fraîcheur physique. « On sait que le Maroc a joué 120 minutes. On doit savoir que c’est un des avantages qu’on peut avoir, être plus frais et plus en forme. Mais on ne changera pas notre identité, même si on peut utiliser des nuances tactiques en fonction de l’adversaire », a-t-il précisé.

Le sélectionneur a également révélé recevoir des encouragements quotidiens de Wayne Gretzky, légende canadienne du hockey sur glace. « Il me dit: je ne connais pas assez le football, mais est-ce qu’on a une chance? Et je lui réponds: oui, on a une chance, et on va la saisir! »

Le vainqueur de ce huitième de finale disputé samedi à Houston accédera aux quarts de finale du Mondial 2026.