Marsch pousse le Canada au bord de l'histoire face à la Suisse en match décisif

Jesse Marsch a le Canada à un seul résultat d’une première qualification historique aux huitièmes de finale de la Coupe du Monde, avec Les Rouges affrontant la Suisse mercredi dans un match que l’entraîneur américain n’a pas caché vouloir remporter.

« Nous sommes heureux de vous avoir ici », a déclaré Marsch aux journalistes mardi, « mais nous voulons vous battre demain ». Une victoire permettrait au Canada de poursuivre sa route à domicile jusqu’aux huitièmes de finale — une perspective qui a galvanisé une équipe déjà portée par l’euphorie d’une démolition 6-0 du Qatar.

La personnalité de Marsch est devenue aussi remarquée que les performances du Canada. L’entraîneur originaire du Wisconsin, qui a passé 14 saisons comme joueur en MLS avant de se tourner vers l’entraînement, tranche avec l’image policée que le Canada projette au monde. Sa célébration avec des gestes de bras et des pas de côté lors du match contre le Qatar a attiré l’attention, mais il n’a pas montré de regrets. « Les grands moments ne viennent pas facilement, et il faut les apprécier et les célébrer », a-t-il déclaré.

Son mandat n’a pas été sans frictions. Après que le milieu canadien Ismael Kone s’est cassé la jambe contre le Qatar, Marsch s’est affronté avec l’entraîneur adverse Julen Lopetegui dans un échange houleux en bord de terrain. Il a également purgé une suspension de deux matchs au début de 2025 — résultant d’une altercation avec un arbitre lors d’un match de troisième place de la Ligue des Nations contre les États-Unis en avril — qui l’a forcé à manquer les premiers matchs du Canada à la Gold Cup.

L’attaquant Liam Millar estime que cette émotion brute est un atout plutôt qu’un handicap. « Je pense que quand mon entraîneur est une vraie personne, avec de vraies émotions, cela peut toujours aider le groupe », a déclaré Millar. Sur le match contre la Suisse, il a été tout aussi direct: « Nous voulons aller chercher la victoire, évidemment, et nous allons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour cela ».

Marsch a pris la tête du Canada en 2024, devenant le premier Américain à entraîner l’équipe nationale. Son palmarès comprend des postes d’entraîneur principal au Montreal Impact et aux New York Red Bulls en MLS, ainsi que des expériences en Autriche, en Allemagne et à Leeds United en Premier League. Son nom avait circulé comme candidat pour le poste d’entraîneur principal des États-Unis, mais il a choisi le Canada à la place.

Au-delà de l’ambition immédiate du tournoi, Marsch s’est présenté comme un missionnaire du football dans un pays où le hockey domine le paysage culturel. « Nous voulons faire de cela une nation de football », a-t-il déclaré. « J’ai senti fortement que je pouvais, par ma personnalité et par le football auquel je crois, aider à continuer l’évolution du sport dans le pays ». Le match de mercredi contre la Suisse est la prochaine étape de ce projet.