Maresca révèle les entretiens individuels qui ont relancé Phil Foden à Manchester City

Enzo Maresca s’est assis avec Phil Foden à deux ou trois reprises au début de la saison pour le rassurer personnellement sur sa valeur, a révélé l’entraîneur de Manchester City. L’intervention semble porter ses fruits: Foden a marqué quatre buts lors de ses deux dernières apparitions après son retour d’un carton rouge dans le derby de Manchester.

Foden a connu une deuxième moitié de saison difficile l’année dernière, s’effondrant après un début prometteur, et a également été laissé de côté pour la Coupe du Monde de l’Angleterre. Maresca, qui a déclaré connaître Foden depuis des années, a pris soin de l’appeler lors de cette omission internationale, puis a suivi avec des réunions en face à face une fois la pré-saison commencée.

« Depuis le début, je me suis assis avec Phil deux ou trois fois, surtout au départ juste pour lui montrer — je ne suis pas sûr que l’amour soit le bon mot à utiliser — mais juste pour lui montrer à quel point il est important », a déclaré Maresca. « Je connais Phil depuis des années donc je sais à quel point il est bon. Pour différentes raisons ces dernières années, il n’a pas été assez bon. »

Maresca a présenté cette responsabilité comme une partie essentielle de son travail, pas un supplément optionnel. « Je pense que quand vous avez plus de joueurs comme Phil disponibles, vous êtes une meilleure équipe, car au final c’est une question d’améliorer les joueurs — si vous améliorez les joueurs, vous améliorez l’équipe. Donc pour moi, c’est mon devoir d’essayer d’aider Phil à être à nouveau l’un des meilleurs joueurs d’Angleterre. »

Foden a débuté cinq des six premiers matchs de championnat de City cette saison, une série de participation qui contraste fortement avec son rôle périphérique sous Pep Guardiola en deuxième moitié de saison dernière. Maresca a été prudent pour tempérer les attentes, notant que la saison est longue et que la disponibilité constante compte autant que les performances individuelles.

« L’important c’est que quand on décide d’utiliser Phil ou un autre joueur, ils sont prêts », a-t-il ajouté. « Et je pense que pour les joueurs c’est aussi important qu’ils soient heureux et qu’ils aiment le football. »

Que Foden puisse maintenir ce niveau sur toute une saison reste à voir — sa trajectoire la saison dernière a montré à quelle vitesse la forme peut s’effondrer — mais l’approche délibérée de gestion des hommes de Maresca a au moins donné au meneur de jeu originaire de Stockport une plateforme visible pour reconstruire sa confiance.