Union Saint-Gilloise contrainte de recevoir Hapoel Beer-Sheva à huis clos à Düsseldorf

Union Saint-Gilloise recevra Hapoel Beer-Sheva sans aucun supporter à la Düsseldorf Arena jeudi soir, après que des préoccupations de sécurité ont forcé le déplacement du match de Ligue Europa de Belgique vers un stade de 55 000 places quasi vide en Allemagne.

Le club belge joue habituellement ses matches européens à Den Dreef à Louvain — lui-même un arrangement temporaire, car leur stade à domicile, le Joseph Marien Stadium à Bruxelles, ne respecte pas les normes de l’UEFA. Mais le bourgmestre de Louvain Mohamed Ridouani a interdit le match de se dérouler là-bas, citant des craintes de troubles civils liés au conflit israélo-palestinien en cours. « Je trace systématiquement la ligne à cet endroit. Nous ne pouvons pas garantir la sécurité », a déclaré Ridouani au diffuseur belge VRT.

Ce n’est pas la première fois que Ridouani intervient sur des bases similaires. Il a précédemment empêché les équipes nationales masculine et féminine de la Belgique d’accueillir Israël à Den Dreef. Hapoel Beer-Sheva a également connu des perturbations comparables ailleurs cette saison, ayant été obligée de jouer son match nul de Ligue Europa contre le Dinamo Zagreb à Bucarest pour les mêmes raisons.

Union SG a ensuite recherché un lieu alternatif qui permettrait aux supporters d’assister au match, mais n’a pas pu en sécuriser un. Le stade de Fortuna Düsseldorf a finalement été choisi comme l’option la moins perturbatrice pour la préparation de l’équipe, même si les supporters restent interdits d’accès.

L’entraîneur d’Union SG David Hubert — qui a brièvement joué pour Hapoel Beer-Sheva au cours de sa carrière — a exprimé une déception claire face à l’issue. « Nous avons travaillé très dur pour avoir quatre matches européens à jouer à domicile devant nos supporters », a-t-il déclaré. « C’est une situation qui m’attriste et qui est très malheureuse, mais c’est hors de mon contrôle. La seule chose que nous avons en main est la personnalité et le caractère que nous montrons sur le terrain. Je vois cela comme un défi à surmonter, qui exigera que chacun d’entre nous en donne davantage. »

L’entraîneur d’Hapoel Beer-Sheva Ran Kozuch a fait écho à cette frustration. « C’est très frustrant. Le football est fait pour les supporters et par les supporters. C’est triste, et c’est quelque chose qui nous manquera. J’aurais préféré jouer ce match dans une atmosphère bruyante, mais nous devons gérer la situation. »

En amont du match, Union SG a connu un début mitigé à la nouvelle phase de ligue de la Ligue Europa, battant Viktoria Plzeň à l’extérieur avant de faire match nul avec Real Sociedad à Louvain. Hapoel Beer-Sheva arrive après une défaite contre l’AZ Alkmaar lors de sa dernière sortie.