Maresca affirme que Haaland reste son avant-centre de référence malgré les doutes physiques

Enzo Maresca a clairement indiqué que Erling Haaland reste l’avant-centre de référence de Manchester City malgré les préoccupations physiques du Norvégien avant le match de phase de groupe de la Ligue des Champions de mardi contre AEK Athènes.

Haaland s’est blessé lors d’un récent match, et avec les options de secours qui s’amenuisent — Omar Marmoush est en prêt à Tottenham et Antoine Semenyo est indisponible pour huit semaines — la profondeur offensive de City a été scrutée de près. Cependant, Maresca a montré de la réticence à envisager un plan B à long terme lors de sa conférence de presse de lundi.

« Pour le moment c’est Erling, donc pourquoi faudrait-il penser à un neuf différent? Si quelque chose se passe ou si nous avons besoin d’un neuf différent, nous verrons », a déclaré l’entraîneur. Interrogé spécifiquement sur Phil Foden comme option en avant-centre, Maresca a reconnu la possibilité sans s’engager: « Bien sûr Phil peut être l’une des solutions — il a déjà joué à ce poste par le passé — mais pour le moment le numéro 9 c’est Erling. »

Maresca a précédemment évoqué Foden, Iliman Ndiaye et Rayan Cherki comme alternatives potentielles au poste d’attaquant, et a utilisé le jeune Floyd Samba à ce poste lors du match de Coupe de la Ligue contre Norwich le mois dernier. Aucune de ces options ne semblait être au premier plan de l’esprit du patron de City lors de son intervention aux journalistes.

La préoccupation des supporters de City est autant structurelle qu’immédiate. La production de buts de Haaland a été tellement centrale à l’identité offensive de l’équipe que toute absence prolongée représenterait un défi tactique significatif — un défi que Maresca semble réticent à planifier publiquement jusqu’à ce qu’il devienne inévitable.

La blessure de huit semaines de Semenyo, confirmée avant le match d’Athènes, aggrave le problème. City avait craint le pire quand l’attaquant s’est blessé, et bien que le délai soit plus court que prévu initialement, il supprime néanmoins l’une des options de couverture les plus naturelles pour le reste du calendrier automnal.