Mancini revient comme sélectionneur de l'Italie et s'excuse pour son départ en Arabie saoudite

Roberto Mancini a été réengagé comme entraîneur principal de l’Italie et a présenté des excuses publiques mercredi, trois ans après sa démission abrupte en août 2023 pour prendre la tête de la sélection saoudienne seulement deux semaines plus tard.

« Je suis très désolé », a déclaré Mancini lors de sa première conférence de presse à la tête de la sélection. « C’était comme perdre la femme de sa vie. Et cela signifie que vous avez fait quelque chose qui n’aurait pas dû être fait. Je suis donc désolé, très désolé aussi pour tout ce qui s’est passé ces trois dernières années. Je vais essayer de ramener l’équipe nationale où elle appartient. »

Le retour de Mancini intervient suite à l’échec de l’Italie à se qualifier pour la Coupe du Monde FIFA pour la troisième fois consécutive. Cette crise a provoqué la démission du président de la fédération Gabriele Gravina et de l’entraîneur Gennaro Gattuso en avril, peu après une défaite en barrage face à la Bosnie-Herzégovine.

Le sexagénaire n’était pas le premier choix de la fédération. Carlo Ancelotti et Pep Guardiola ont tous deux refusé le poste, tandis qu’Andrea Pirlo a été retiré de la considération en raison de préoccupations politiques concernant un accord de parrainage avec une entreprise de paris russes, laissant Mancini comme quatrième option.

Au moment de son départ en 2023, Mancini a reconnu une rupture de communication avec Gravina. « C’était entièrement de ma faute », a-t-il déclaré. Il est également conscient que son accueil de la part des supporters pourrait être froid lorsque l’Italie affrontera la Belgique dans un match de Ligue des Nations le 25 septembre au Stadio Olimpico à Rome — leur premier match sous sa nouvelle tenure. « Je réalise que certaines personnes seront contre moi », a-t-il dit. « J’espère que l’équipe jouera assez bien pour que peut-être les gens me pardonnent. »

L’Italie affrontera également la France et la Turquie dans son groupe de Ligue des Nations. Mancini dispose d’un effectif comprenant Gianluigi Donnarumma en gardien, Sandro Tonali et Nicolo Barella au milieu, et des options offensives en Moise Kean, Pio Esposito et Nicolo Zaniolo — ce dernier que Mancini a notamment appelé en équipe nationale avant même que Zaniolo n’ait disputé son premier match de Serie A. Le poste de défenseur central reste une préoccupation, Alessandro Bastoni et Francesco Acerbi étant tous deux confrontés à des problèmes physiques.

« Je ne pense pas que nous soyons dans un si mauvais état: entre les avant-centres et les ailiers, nous avons beaucoup d’options », a déclaré Mancini. « Et je parle de jeunes joueurs qui peuvent encore progresser. J’ai donné ses débuts à Kean, donc je le connais très bien. »

Claudio Ranieri, ancien entraîneur de Leicester City et de la Roma, a été nommé directeur technique de la fédération. Ranieri a identifié le développement des jeunes comme une priorité, notant que les jeunes Italiens se tournent de plus en plus vers d’autres sports — citant le tennis, stimulé par l’ascension du numéro un mondial Jannik Sinner — et s’engageant à rendre les écoles de football plus accessibles et abordables.