Manchester United recrute Carlos Baleba à Brighton pour 70 millions de livres, le dossier Balde s'accélère

Manchester United a confirmé la signature de Carlos Baleba en provenance de Brighton pour un montant pouvant atteindre 70 millions de livres, l’international camerounais s’engageant pour cinq ans — plus une extension optionnelle de 12 mois — à Old Trafford.

United versera une indemnité initiale de 65 millions de livres, avec 5 millions supplémentaires possibles sous forme de bonus. Brighton, qui avait recruté Baleba à Lille en 2023, a également obtenu un pourcentage à la revente.

Le milieu de terrain de 22 ans devient la troisième recrue offensive de l’été pour United, après Andrey Santos (50 millions de livres) et Youri Tielemans (35 millions de livres), tandis que l’entraîneur Michael Carrick poursuit sa restructuration du cœur du jeu à Old Trafford.

« C’est un sentiment incroyable de rejoindre le club de mes rêves », a déclaré Baleba après avoir passé sa visite médicale. « Jouer à Old Trafford est toujours spécial, mais l’opportunité de le faire en tant que joueur de Manchester United sera un véritable honneur. J’ai hâte de travailler avec Michael Carrick; son expérience et sa connaissance du jeu font de lui l’entraîneur idéal pour m’aider à atteindre le plus haut niveau. »

Le directeur du football Jason Wilcox a qualifié Baleba de « milieu d’élite au potentiel immense », ajoutant que sa « combinaison unique de qualités complètera vraiment notre effectif » alors que United cherche à construire une équipe capable de rivaliser sur plusieurs fronts.

Avec une semaine restante avant la fermeture du mercato estival, United porte désormais son attention sur d’autres postes. Le poste de latéral gauche est identifié comme une priorité, et des contacts ont été établis avec Barcelona concernant Alejandro Balde, qui était notamment absent de l’effectif des Blaugranas pour le match de dimanche contre Elche. Un attaquant figure également sur le radar du club, bien que tout mouvement dans ce secteur pourrait dépendre de l’avenir de Joshua Zirkzee.

Baleba ne devrait cependant pas être disponible immédiatement. Le milieu soigne une entorse à la cheville qui l’a tenu éloigné des deux premiers matchs de Brighton en Premier League, et ses débuts sous le maillot de United ne sont pas attendus avant le mois prochain. Le club reçoit Ipswich ce dimanche toujours en quête de son premier point en Premier League, après une défaite 2-0 à l’extérieur contre Hull lors de sa première rencontre.