Manchester United confirme que le nouveau stade de 100 000 places s'élèvera à 350 mètres d'Old Trafford

Manchester United a confirmé que son nouveau stade de 100 000 places sera construit à 350 mètres de l’actuel Old Trafford, sur un terrain récemment acheté à Indurent, mettant fin aux spéculations sur la possibilité que le club construise directement sur l’empreinte existante.

Collette Roche, directrice du développement du stade, a défendu la distance choisie, arguant que la proximité du chantier perturberait les opérations footballistiques pendant une construction qui devrait durer quatre ou cinq ans. « Nous avons des plans ambitieux pour le club, nous voulons remporter des matchs de football », a déclaré Roche. « Être à 350 mètres pendant les quatre ou cinq prochaines années sera vraiment important car si c’est trop proche, ce sera perturbateur. »

Cette décision présente un avantage pratique significatif: United pourra terminer le nouveau stade avant de démolir l’ancien, leur évitant de devoir jouer les matchs à domicile dans un stade neutre pendant la construction. Chris Rumfitt, directeur de la communication du Manchester United Supporters Trust (MUST), a reconnu cet avantage directement, pointant du doigt les perturbations subies par Arsenal et Tottenham lorsque les deux clubs ont été forcés d’utiliser Wembley lors de leurs propres transitions de stade.

« Dans le nord-ouest, c’est encore plus difficile car il n’y a pas de Wembley », a déclaré Rumfitt à MEN Sport. « Il n’y a pas de stade neutre où aller. Donc l’idée de devoir jouer ailleurs — je n’ose même pas penser à traverser la ville pour aller chez les autres — c’était toujours assez impensable. »

Cependant, l’écart de 350 mètres n’a pas satisfait tous les supporters. L’adhésion du MUST reste divisée sur le départ d’un stade où Duncan Edwards, George Best, Eric Cantona et Bryan Robson ont tous joué. Rumfitt a noté que les fans auraient idéalement préféré un agencement plus proche du nouveau stade de Tottenham, qui se situe presque directement adjacent à l’ancien site de White Hart Lane.

« C’est quoi, 350 mètres? », a déclaré Rumfitt. « Cela signifie que des choses comme aller au Bishop’s Blaize ou au The Trafford — les deux pubs les plus proches — ne sont soudainement plus directement à la porte du stade et vous avez une bonne marche de cinq à dix minutes jusqu’au terrain depuis ces pubs. »

Les préoccupations des supporters n’ont pas été apaisées lorsque la question du financement s’est posée. Roche a exhorté les supporters à ne pas devenir « obsédés » par la perspective que le club accumule davantage de dettes pour financer le projet, un commentaire que Rumfitt a suggéré comme insuffisant par rapport à ce que les supporters ont besoin d’entendre. « Si on nous demande d’accepter cela, je pense qu’ils doivent travailler davantage pour montrer aux fans les avantages de le faire et le fait que peut-être leurs pires craintes n’ont pas besoin de se concrétiser », a-t-il déclaré.